Experții în domeniul cognitiv știu deja că o serie de obiceiuri pot menține creierul sănătos și în formă bună. Concluziile experților sunt clare: exercițiile fizice, o dietă sănătoasă, implicarea socială, somnul suficient și menținerea sănătății inimii pot ajuta la încetinirea declinului cognitiv.
Dar cea mai mare parte a acestei înțelegeri provine din studii observaționale, care corelează comportamentele oamenilor cu rezultatele, încercând în același timp să țină cont de alți factori care pot interfera cu rezultatele. Deși utile, acestea nu oferă tipul de dovezi științifice solide pe baza cărora medicii preferă să acționeze și pe care le recomandă cu tărie pacienților lor.
Cu toate acestea, un nou studiu publicat în JAMA și prezentat la Conferința Internațională a Asociației Alzheimer ar putea oferi în sfârșit dovezi mai puternice pe care medicii le transmit pacienților lor. Studiul a inclus peste 2.100 de adulți în vârstă – cu vârste cuprinse între 60 și 79 de ani – care nu prezentau simptome de declin cognitiv sau demență, dar care prezentau un risc mai mare de a le dezvolta. Factorii lor de risc includeau sedentarismul, o dietă nesănătoasă, antecedente familiale de probleme de memorie sau o predispoziție genetică pentru acestea, factori de risc pentru boli de inimă sau apartenența la anumite grupuri etnice care prezintă un risc mai mare de a dezvolta demență și boala Alzheimer.
Antioxidanți pentru creier sănătos
Cele două grupuri au fost repartizate aleatoriu într-unul dintre cele două programe de stil de viață care au durat doi ani. Unul a fost mai structurat și a inclus 38 de sesiuni de grup în care medicii și participanții au stabilit obiective pentru atingerea anumitor repere de sănătate. De asemenea, a inclus sesiuni online săptămânale de antrenament cerebral, programări pentru revizuirea rezultatelor testelor de laborator cu un medic ș.a.
Printre altele, studiile au asociat antioxidanții din afine cu un declin cognitiv mai lent. Celălalt grup, mai puțin structurat, a primit informații generale despre cum să facă schimbări pentru sănătatea creierului. La sfârșitul studiului, toată lumea și-a îmbunătățit scorul funcției cognitive, dar grupul care a urmat programul mai structurat a arătat o îmbunătățire semnificativ mai mare. În medie, cei din grupul cu schimbări structurate au părut să-și încetinească declinul cognitiv cu unu până la doi ani.
Exerciții fizice pentru un creier sănătos
„Datorită rigurozității studiului, dimensiunii acestuia și grijii cu care am implementat intervențiile, acum avem în sfârșit dovezi științifice că un comportament sănătos contează”, spune Laura Baker, profesor de gerontologie și geriatrie la Facultatea de Medicină a Universității Wake Forest. „Acestea sunt informații noi. Cu toții credem că le știm, dar până acum nu aveam dovezi științifice”.
Jones – o participantă la studiu, care a făcut parte din grupul structurat, spune că, înainte de studiu, muncea mult și nu avea grijă de sănătate. Deși programul structurat a necesitat mai mult angajament și responsabilitate din partea participanților, Jones spune că nu s-a simțit descurajată sau frustrată de a face schimbările, deoarece studiul le-a intensificat treptat și a avut sprijinul altor persoane din grupul ei. „Am avut ședințe de echipă și, în loc să începem cu cele 30 până la 35 de minute de exerciții fizice prescrise pe zi, de patru ori pe săptămână, am început cu 10 minute pe zi și am crescut de acolo”, spune ea.
Mesajul lui Jones e clar: „Dacă aveți un stil de viață sedentar, 10 minute de exerciții fizice pe zi reprezintă un început bun. Și apoi, dacă puteți trece de cele 10 minute, puteți merge până la 20 de minute și apoi ajunge la 30 de minute.”
