Oamenii de știință cred acum că Strâmtoarea Gibraltar – îngustă și emblematică porțiune de mare dintre Spania și Maroc – s-ar putea să nu fie atât de eternă pe cât credem. Este una dintre acele descoperiri care te fac să te uiți de două ori la harta lumii.
De fapt, ei avertizează că deja dă semne că începe să se închidă. Strâmtoarea Gibraltar se află exact acolo unde se întâlnesc plăcile tectonice africană și eurasiatică. Nu poți simți asta dacă te afli în vacanță la Tarifa sau Tanger, dar pământul de dedesubt este în continuă mișcare.
Europa și Africa ar putea fi din nou unite datorită a ceea ce se întâmplă între plăcile tectonice. Un nou (și al șaselea) ocean este „pe cale să se formeze”, deoarece această parte a lumii se desparte în două, notează La Razon.
Strâmtoarea Gibraltar ar putea fi ștearsă de pe hartă
Strâmtoarea Gibraltar separă Europa de Africa și, mai precis, Spania de Maroc, fiind totodată pasajul de la Marea Mediterană la Oceanul Atlantic. Un arc care s-a format acum milioane de ani și care, potrivit unui studiu științific, ar putea dispărea în curând, reunind potențial cele două continente.
Ideea provine dintr-un studiu publicat de Societatea Geologică a Americii, condus de cercetători din Portugalia și Germania care au dezvoltat o modelare 3D avansată a forțelor tectonice de sub regiune. Concluzia lor? Plăcile mediteraneană și atlantică se deplasează într-un mod care ar putea șterge complet strâmtoarea.
Cercetarea a fost realizată de profesori de la Facultatea de Științe a Universității din Lisabona și cercetători de la Institutul Dom Luiz (João Duarte și Filipe Rosas) și Universitatea Johannes Gutenberg din Mainz (Nicolas Riel, Anton Popov, Christian Schuler și Boris Kaus). Modelul lor arată placa vest-mediteraneană scufundându-se sub placa atlantică, un proces cunoscut sub numele de subducție. Ani de zile, mulți experți au presupus că frecarea tectonică a acestei regiuni s-a așezat.
Dar cercetătorii spun că dovada că ceva se mai întâmplă este chiar în fața noastră – sau mai degrabă, sub noi. Zona continuă să experimenteze cutremure notabile, cum ar fi cutremurele distructive din Atlasul Înalt al Marocului.
Adio Strâmtoarea Gibraltar: Europa și Africa se vor uni din nou
Marea Mediterană se închide treptat de milioane de ani. În același timp, Oceanul Atlantic se extinde lent. Dar acest proces nu va continua pentru totdeauna – iar acest nou studiu sugerează că schimbarea ar fi putut deja să înceapă.
După cum explică cercetătorii, pentru ca un ocean mare precum Atlanticul să înceteze să crească și să înceapă să se micșoreze, zonele de subducție trebuie să se dezvolte în interiorul bazinului. Dar plăcile tectonice sunt incredibil de rigide și rezistente – nu se îndoaie pur și simplu peste noapte.
Așadar, în loc să se formeze o zonă de subducție complet nouă în mijlocul oceanului, oamenii de știință cred că cea existentă în Mediterana migrează spre vest, împingându-și drumul în Atlantic prin Gibraltar.
Aici lucrurile devin dramatice: pe măsură ce subducția continuă, Strâmtoarea Gibraltar s-ar putea închide în cele din urmă. Și asta nu ar lăsa nicio deschidere între Atlantic și Mediterana.
Deci, când se întâmplă toate acestea?
Nu vara viitoare – dar mai repede decât te-ai aștepta de la ceva care remodelează continentele, spune EuroWeekly News. Echipa oamenilor de știință prezice o cronologie de aproximativ 20 de milioane de ani înainte ca cele două continente să se reconecteze complet. În istoria Pământului, asta este practic mâine.
Odată ce se va întâmpla, cercetătorii spun că am putea asista la crearea unui nou „Cerc de Foc” – un lanț de activitate seismică și vulcanică intensă, similar cu cel care înconjoară Pacificul astăzi. Europa de Sud și Africa de Nord ar putea deveni unele dintre cele mai active locuri din punct de vedere geologic de pe planetă.
Este ușor să presupunem că lumea arată așa cum ar trebui – că liniile de coastă sunt permanente, granițele de nezdruncinat, continentele fixe la locul lor. Dar acest studiu constituie o nouă reamintire că Pământul nu a încetat niciodată să se schimbe. Spania și Marocul par lumi separate din punct de vedere cultural, politic, istoric – dar geologic, deja se apropie una de cealaltă. Ceea ce descriu oamenii de știință nu este un eveniment ciudat sau o catastrofă. Este pur și simplu planeta noastră care face ceea ce face întotdeauna – se schimbă.
Încet pentru noi. Repede, dacă întrebi o piatră. Cu alte cuvinte: închiderea Gibraltarului nu este ciudată. Ar putea deveni, de fapt, un capitol clasic din povestea planetei noastre, după cum frumos și metaforic concluzionează EuroWeekly News.
Așadar, deși nimeni în viață astăzi nu va fi martor la unirea dintre Europa și Africa, schimbarea a început deja. Iar harta lumii pe care o considerăm atemporală este, în realitate, doar un moment în mișcare.
