Din iunie 2026, România va avea din nou un zbor direct între București și Chicago, în Statele Unite, reluând o legătură aeriană transatlantică întreruptă de peste 20 de ani. Anunțul a fost făcut de Marius Popescu, președintele Asociația Companiilor Aeriene Românești, într-un interviu pentru Libertatea, în care acesta conturează anul 2026 drept unul de referință pentru aviația comercială românească.
Potrivit lui Popescu, începutul lui 2026 găsește industria într-o etapă de tranziție: companiile aeriene investesc în flote noi, își extind rețelele și își asumă rute ambițioase, în timp ce presiunile din zona reglementării, a siguranței și a sustenabilității economice devin tot mai vizibile, într-un cadru european mult mai strict decât în urmă cu un deceniu.
2026, „un test de maturitate” pentru aviația românească, potrivit industriei
Întrebat cum ar caracteriza anul 2026 pentru aviația românească, Marius Popescu vorbește despre o schimbare clară de paradigmă, în care accentul se mută de la revenire la consolidare și decizii strategice.
„Eu cred că 2026 este, în esență, un test de maturitate. Pentru că nu mai vorbim despre revenire sau despre alte aspecte. Suntem în normalitate, iar normalul s-a schimbat. Acum este vorba despre capacitatea industriei de a lua decizii inteligente și coerente, de a susține extinderea fără a pierde controlul costurilor și de a se adapta la un cadru regional și european mai strict decât în urmă cu zece ani.”
În acest context, Popescu face trimitere la documentele Agenției Uniunii Europene pentru Siguranța Aviației (EASA) pentru perioada 2024–2026, inclusiv European Plan for Aviation Safety, care indică o creștere accelerată a riscurilor operaționale.
„În documentele EASA (nr. Agenția Uniunii Europene pentru Siguranța Aviației) pentru perioada 2024-2026, inclusiv în European Plan for Aviation Safety, se arată clar că riscurile operaționale cresc mai rapid decât capacitatea sistemelor de a le absorbi, dacă nu există investiții în infrastructură, training și guvernanță. Plus gestionarea riscurilor emergente.”
TAROM: Restructurare până în decembrie 2026 și reînnoire a flotei
În plan intern, atenția se îndreaptă inevitabil către TAROM, compania națională aflată în proces de restructurare. Potrivit lui Popescu, TAROM continuă implementarea planului de optimizare comercială agreat cu Comisia Europeană, cu termen-limită stabilit pentru decembrie 2026.
„TAROM continuă, fără ezitare, procesul de restructurare și optimizare comercială agreat cu Comisia Europeană. Termenul agreat cu Comisia Europeană este decembrie 2026.”
Acesta explică faptul că este analizată ieșirea din flotă a aeronavelor Boeing 737-700 – Fox, Golf, Hotel și India – avioane cu o vechime de peste 20 de ani, considerate dificil de susținut din punct de vedere operațional și economic. În paralel, compania urmează să introducă în flotă primele două aeronave Boeing 737 MAX.
„Este analizată ieșirea din flotă a aeronavelor Boeing 737-700 – Fox, Golf, Hotel și India – avioane cu peste 20 de ani vechime. Aceasta ar marca închiderea unui capitol care devenise dificil de susținut, atât operațional, cât și economic, din cauza vârstei flotei. În paralel, TAROM va introduce în flotă, anul acesta, primele două aeronave Boeing 737 MAX.”
Popescu avertizează însă că reînnoirea flotei nu este suficientă în sine pentru redresarea companiei.
„Atenție însă: aeronavele noi nu rezolvă toate problemele! Succesul acestui proces depinde de existența unui management profesionist, cu stabilitate, plus de un sprijin coerent din partea acționarului principal.”
El amintește și injecția de capital agreată cu Comisia Europeană, implementată etapizat, ca element esențial al planului de restructurare.
HiSky și reluarea zborurilor directe România–SUA: București–Chicago din iunie 2026
Una dintre cele mai vizibile schimbări din piață este reluarea zborurilor directe către Statele Unite. Popescu afirmă că HiSky nu tratează acest segment ca pe un experiment, ci ca pe o direcție strategică asumată.
„Da, HiSky nu vorbește despre experimente, ci despre a doua cursă directă către Statele Unite. După debutul pe segmentul long-haul (nr. zboruri lung-curier), Otopeni-New York, în iunie 2026 este programată și inaugurarea rutei București-Chicago-București, o reluare a unei legături directe întrerupte de peste 20 de ani.”
El precizează că operatorul dispune de un Airbus A330 capabil de zboruri lung-curier, care a operat deja zboruri directe din România către destinații îndepărtate, inclusiv Thailanda.
„Au cu ce, au în flotă un Airbus A330, capabil de zboruri lungi, care chiar zilele trecute a operat un zbor direct din România în Thailanda.”
Dincolo de aspectul simbolic, Popescu subliniază miza economică și strategică a acestor rute.
„Dincolo de simbolism, vorbim despre conectivitate reală, despre diaspora, despre business și despre poziționarea Bucureștiului ca punct de legătură pentru zboruri lung-curier.”
Aeroportul Otopeni: Infrastructura și limitele de capacitate în 2026
Extinderea flotelor și apariția de rute noi aduc în prim-plan infrastructura aeroportuară. Potrivit lui Popescu, Aeroportul Internațional Henri Coandă se află sub presiune, după creșterea accelerată a traficului din ultimii ani.
„Aeroportul Internațional ”Henri Coandă” București-Otopeni se află întrun moment important. Traficul a crescut accelerat în ultimii ani, iar Etapa I de dezvoltare, recent încheiată, a fost mai degrabă una de stabilizare și cosmetizare a unor vulnerabilități, decât o extindere structurală.”
Despre Etapa II de dezvoltare, care începe să se contureze în 2026, Popescu spune că aceasta presupune lucrări cu impact direct asupra capacității aeroportului, inclusiv reparații capitale la „Pista 1”.
„Un element-cheie îl reprezintă reparațiile capitale la ”Pista 1”, 08R-26L, una dintre cele două piste ale aeroportului. Această lucrare nu este o chestiune de confort, ci una de siguranță și conformitate.”
Întrebat despre riscul de întârzieri, răspunsul său rămâne prudent.
„Nu aș vrea să mă hazardez în declarații, dar este posibil. Odată ce închizi o pistă din două…”
El mai vorbește despre necesitatea extinderii platformelor și a locurilor de parcare pentru aeronave, în special pentru segmentul narrow-body, dar și despre investiții în terminale și fluxuri Schengen și non-Schengen.
2026, anul execuției și al disciplinei
În finalul interviului, Marius Popescu revine la ideea centrală a anului 2026: trecerea de la planuri la execuție.
„2026 este anul în care nu mai putem vorbi doar despre potențial, intenții sau planuri frumos desenate, ci despre execuție, disciplină și rezultate măsurabile.”
El susține că optimismul privind diversificarea aviației românești este dublat de prudență, într-un context european în care standardele de siguranță, cerințele de conformitate și presiunea pe profesionalism cresc constant.
„Rămâne esențial ca ambiția să fie dublată de realism și ca fiecare decizie să fie luată cu gândul nu doar la următoarea perioadă, ci la următorii ani.”
