România a anunțat oficial echipa de jucătoare care va participa la turneul final al competiției Billie Jean King Cup, sub conducerea căpitanului nejucător Horia Tecău. Echipa României va fi formată din Jaqueline Cristian, Ana Bogdan, Gabriela Ruse, Anca Todoni și Monica Niculescu.
Jaqueline Cristian este cea mai bine clasată jucătoare din echipa României, ocupând în momentul de față locul 80 în clasamentul WTA. Mai departe, Ana Bogdan este pe locul 95, iar Gabriela Ruse pe locul 101. În cele din urmă, Anca Todoni ocupă pentru moment locul 137 în ierarhia WTA, în timp ce Monica Niculescu este pe poziția 958.
Turneul final va avea loc la Malaga, Spania, între 13 și 20 noiembrie, iar România va înfrunta Japonia în primul tur, pe 14 noiembrie. Câștigătoarea acestui duel se va califica în sferturile de finală, unde va întâlni Italia, finalista de anul trecut.
Potrivit Eurosport, echipa Japoniei, condusă de fostul jucător Ai Sugiyama, le include pe Naomi Osaka, Moyuka Uchijima, Nao Hibino, Eri Hozumi și Shuko Aoyama. Naomi Osaka este vedeta echipei nipone, ocupând locul 76 în clasamentul WTA și fiind de asemenea și cea mai experimentată jucătoare din Japonia.
„Mai sunt multe turnee până la turneul final al Cupei Billie Jean King. Consider că avem o șansă bună împotriva Japoniei și vom pregăti acest meci foarte bine. Sperăm să vină mulți români să ne susțină, va conta mult. Ne e dor să îi simțim alături!”, spunea Horia Tecău în urmă cu ceva mai bine de o săptămână.
Billie Jean King Cup, cunoscută anterior ca Fed Cup, este cea mai importantă competiție internațională pe echipe naționale din tenisul feminin. Denumită după legenda tenisului Billie Jean King, competiția reunește echipe din întreaga lume care concurează pentru titlul de campioană.
Evenimentul a fost redenumit în 2020 pentru a onora contribuțiile majore ale lui King în sport și pentru drepturile femeilor. Billie Jean King Cup funcționează similar cu Cupa Davis, având diverse grupe și faze eliminatorii, culminând cu o finală anuală.
România, calificare în premieră la turneul final al Billie Jean King Cup
România s-a calificat pentru prima dată la turneul final al Billie Jean King Cup după ce a învins Ucraina cu 3-2 pe 14 aprilie, la Fernandina Beach, Florida. În același weekend, Japonia a trecut de Kazahstan cu 3-1, asigurându-și și ea locul în turneul final.
Ana Bogdan a fost distinsă cu premiul Heart Award pentru contribuția sa esențială în calificarea echipei României, reușind să câștige două din cele trei meciuri jucate în confruntarea cu Ucraina. Una dintre aceste victorii a fost în fața Elinei Svitolina, un meci considerat „epic”, care a marcat revenirea României de la 0-2 la 3-2. Ulterior, Ana Bogdan a făcut pereche la dublu cu Jaqueline Cristian, învingând surorile Liudmila și Nadia Kicenok, aducând astfel calificarea istorică a României.
Contracandidatele la premiul Heart Award în Grupa Mondială au fost Nao Hibino din Japonia, Emma Răducanu din Marea Britanie și Laura Siegemund din Germania.
