Pe Marte, zilele însorite vin cu un avertisment important: furtuni de praf. Recent, cercetătorii au descoperit că 78% dintre furtunile de praf de pe Planeta Roșie sunt precedate de o perioadă de încălzire solară semnificativă, oferind astfel o posibilitate de a prezice apariția acestor furtuni.
Zilele însorite pe Marte vin cu un avertisment meteo: furtuni de praf
Deși această corelație nu reprezintă o dovadă definitivă, cercetătorii susțin că descoperirea ar putea fi un pas important în direcția prezicerii furtunilor de praf pe Marte, având în vedere similaritățile cu fenomenele meteorologice de pe Pământ, cum ar fi încheierea unei perioade calde cu o furtună de tunet.
Furtunile de praf pe Marte sunt un fenomen natural fascinant, dar periculos, care poate ajunge de la dimensiuni mici la furtuni globale, acoperind întreaga planetă cu un strat gros de praf.
Aceste furtuni sunt deosebit de problematice pentru echipamentele care depind de panouri solare, deoarece praful poate bloca lumina solară, așa cum s-a întâmplat cu roverul Opportunity al NASA, care a fost lăsat fără energie în timpul unei furtuni globale de praf și nu a mai putut fi reactivat ulterior.
Astfel, furtunile de praf nu doar că influențează echipamentele de pe Marte, dar pot reprezenta un obstacol semnificativ pentru viitoarele misiuni cu echipaj uman pe Planeta Roșie.
Pieris și Hayne, cercetătorii de la Universitatea din Colorado, au analizat datele colectate de Mars Climate Sounder, un instrument de pe NASA’s Mars Reconnaissance Orbiter, care monitorizează suprafața și atmosfera marțiană.
Aceștia au descoperit că perioadele de încălzire solară intensă, care pot ajunge la temperaturi de 20°C la Ecuator, sunt adesea urmate de furtuni de praf, ceea ce sugerează că încălzirea atmosferei poate contribui la ridicarea prafului de la sol. Când suprafața se încălzește, stratul atmosferic de deasupra devine mai ușor și se ridică, transportând praful în atmosferă.
Studiul a fost realizat pe baza a opt ani marțieni de date (echivalente cu 15 ani pe Pământ), iar cercetătorii au analizat două tipuri de furtuni de praf, denumite furtuni „A” și „C”, care se formează în emisfera nordică a planetei și urmează două rute bine stabilite prin Acidalia Planitia și Utopia Planitia.
Rezultatele au arătat că majoritatea furtunilor sunt precedate de zile calde și însorite, ceea ce ar putea oferi energia necesară formării furtunilor de praf. Deși nu se poate spune cu certitudine că zilele mai calde cauzează furtunile de praf, cercetătorii subliniază că există o corelație puternică între cele două fenomene.
În prezent, echipa a dezvoltat un algoritm care poate prezice apariția furtunilor de tip „A” și „C” pe baza încălzirii suprafeței, cu o încredere de 64%. Aceasta reprezintă un progres semnificativ în prezicerea furtunilor de praf pe Marte, dar nu oferă încă o soluție definitivă.
În ciuda acestui progres, cercetătorii se confruntă cu multe întrebări nesoluționate despre mecanismele fizice ale furtunilor de praf. De exemplu, este încă neclar de ce unele furtuni rămân localizate, în timp ce altele devin globale.
Pentru a înțelege mai bine fenomenul, cercetătorii speră să dezvăluie cauzele care fac ca unele furtuni mici să crească într-un fenomen global. De asemenea, datele de la Mars Global Surveyor, care a orbitat Marte între 1997 și 2006, sugerează că perioadele mai calde, în special în timpul verii sudice, când activitatea furtunilor de praf este mai intensă, pot agrava dezechilibrele de energie solară, furnizând energia necesară pentru dezvoltarea furtunilor.
În concluzie, în timp ce pe Pământ visăm la zilele calde și însorite, misiunile viitoare pe Marte ar putea avea o relație mai complexă cu aceste perioade, deoarece verile marțiene ar putea aduce cu ele amenințarea furtunilor de praf, care pot pune în pericol echipamentele și misiunile viitoare pe Planeta Roșie. Acest studiu oferă o înțelegere mai bună a fenomenului și poate contribui la dezvoltarea unor strategii de protecție pentru viitoarele explorări ale lui Marte.
CITEȘTE ȘI – Opportunity al NASA
