O explozie numărului de copii și adolescenți care vapează determină Europa să-și regândească abordarea față de reglementarea sectorului. Pentru vaping, toată lumea cere reguli mai stricte.
Când șeful unei companii de tutun cere o reglementare mai strictă asupra țigărilor sale electronice, îți dai seama că ceva trebuie să fie în neregulă.
În ultimii ani, în toată Europa, vapingul printre adolescenți practic a explodat.
Numărul copiilor de 11-17 ani care au folosit vreodată o țigară electronică a crescut de patru ori în Marea Britanie, din 2013 și până acum; mai mult de jumătate dintre tinerii de 17 ani din Franța au încercat un vape; iar procentul de tineri de 11-17 ani care au folosit o țigară electronică în ultima lună s-a dublat în Italia din 2014 și a crescut semnificativ în Letonia și România.
Deși există un acord larg, dacă nu universal, conform căruia țigările electronice pot ajuta adulții să renunțe la fumat, guvernele, medicii, experții în sănătate publică și publicul trag acum un semnal de alarmă cu privire la creșterea numărului de tineri care folosesc aceste produse.
Chiar și industria cere reguli mai stricte pentru vaping
James Murphy, director de cercetare și știință la British American Tobacco (BAT), a declarat pentru POLITICO că grupul este deschis discuțiilor pentru a face țigările electronice mai puțin atractive și mai puțin accesibile pentru tineri.
„Cred că dacă începem să punem bariere în jurul acestui segment de produse, chiar începi să-l concentrezi spre adulții care doresc să renunțe la fumat și atunci este și mai puțin atrăgător pentru tineri – pe care nu îi dorim în portofoliul nostru de clienți”, a spus el.
Comentariile sale vin după cele ale șefului său, șeful executiv al BAT, Tadeu Marroco, care la începutul lui august spunea că trebuie să existe „reglementări mai bune” pentru a aborda vapingul printre tineri.
Peisajul s-a schimbat dramatic de când dispozitivele de vapat au apărut pentru prima dată pe piață, odată cu apariția țigărilor electronice de unică folosință, în culori pastelate și cu arome „atractive”, disponibile inclusiv pentru adolescenți de la vânzătorii fără scrupule din toată Europa.
Iar realitatea pune accentul pe posibilitatea ca parlamentarii să fi greșit cu totul în urmă cu un deceniu (când s-au stabilit regulile ce reglementează încă țigările electronice) – și dacă aceste reguli ar trebui revizuite acum.
Zvonuri, amenințări și lobby agresiv
Era 8 octombrie 2013, în Parlamentul European de la Strasbourg și lumea din încăpere era foarte tensionată. Negociatorul principal al Directivei privind produsele din tutun, Linda McAvan, a cerut o dezbatere „sensibilă, calmă”, fără „denaturările pe care le-am văzut în ultimele săptămâni”, arată Politico.
Întâlnirea urma să discute propunerea Comisiei Europene de a reglementa majoritatea țigărilor electronice ca produse medicale, ceea ce însemna că ele trebuie să treacă prin procesul de autorizare a medicamentelor.
Țările UE erau de acord, dar europarlamentarii erau încă nehotărâți.
Lobbyiștii și vaperii pasionați se agitau, răspândind zvonuri false că Bruxelles-ul plănuia să interzică țigările electronice.
Deputații europeni erau bombardați cu tactici de lobby agresive, descrise la acea vreme drept „dincolo de orice se vede de obicei în parlament.
Linda McAvan, membru al Partidul Laburist din Marea Britanie și membru al grupului S&D, a spus că, deși dosarul se concentra în principal pe țigările din tutun, problema țigărilor electronice a devenit rapid una dintre problemele centrale.
„A devenit un lobby foarte, foarte agresiv, foarte repede”, a declarat fostul europarlamentar pentru POLITICO.
Un proprietar al unei companii de țigări electronice a hărțuit-o pe McAvan, a spus ea, lăsând mesaje pe telefonul ei și trimițându-i un e-mail, descriindu-l pe McAvan drept „dușmanul lui”. Ea și echipa ei s-au gândit să meargă la poliție.
În cele din urmă, acel lobby, alături de un grup activ de utilizatori de vape, i-a convins pe europarlamentari că legislația dedicată țigărilor electronice are nevoie de „doar o actualizare ușoară”.
„Sunt aproape religioși în ceea ce privește țigările electronice”, a declarat europarlamentarul liberal Rebecca Taylor pentru New York Times la acea vreme, unde a fost descrisă ca „unul dintre mulți membri ai Parlamentului European influențați de apelurile foștilor fumători care au trecut la e-țigări.”
Taylor, alături de alți europarlamentari din grupurile liberale, ECR și PPE, a propus un amendament care elimină cerința ca țigările electronice să fie autorizate ca produse medicale, cu excepția cazului în care susțin că sunt dispozitive de renunțare la fumat.
Amendamentul a fost adoptat.
Jørgen Vestbo, un clinician și profesor emerit de medicină respiratorie la Spitalul Universitar din South Manchester – și un critic de lungă durată al țigărilor electronice – consideră că transformarea lor în produse medicale ar fi prevenit multe dintre problemele apărute.
„În retrospectivă, da, ar fi trebuit să-l punem pe bază de rețetă”, a spus el. „Dar mai poți face asta acum?” Vestbo admite că este o sarcină mult mai dificilă în prezent.
Curățând „mizeria”
În ceea ce privește industria tutunului, regulile aplicate în Europa funcționează în general bine. Murphy le-a descris drept „un cadru de reglementare destul de pragmatic”, care a dus la o migrare puternică de la fumat la țigări electronice.
„Și de aceea vezi unele dintre cele mai scăzute rate de fumat pe care le-am văzut vreodată în lume”, a spus el.
Dar, ținând cont de „direcția vântului” în politica actuală, Murphy mai spune că acestea ar putea fi modificate pentru a descuraja vapingul adolescenților.
BAT ar fi fericit ca aromele să fie limitate, de exemplu, la trei categorii – tutun, mentol și fructe, cu produsele de cofetărie și alte arome noi precum alcoolul excluse, a spus el. (nu ar fi nevoie de mult efort pentru BAT, care în prezent are doar acele trei categorii de arome n. red.).
„Cred că pot exista standarde în domeniul ambalajului și al formatului. Pot spune: „OK, acestea sunt formatele care sunt permise. Acesta este stilul de ambalare care este permis’”, a spus Murphy.
Modificări legislative pentru vaping, în analiză
În foarte multe țări, schimbarea este în curs. Comitetul național împotriva fumatului din Franța a recomandat interzicerea tuturor aromelor, iar ministrul sănătății (de atunci, n. red) François Braun, spunea în mai că este în favoarea interzicerii țigărilor electronice de unică folosință.
În Germania, guvernul bavarez face presiuni pentru interzicerea la nivel european a vaperelor de unică folosință, iar „țarul” medicamentelor din țară a declarat că reglementarea designului țigărilor electronice și a ambalajului acestora ar contribui la scăderea consumului în rândul tinerilor.
În Marea Britanie, legislativul ia în considerare o nouă taxă pentru vaping, în timp ce presează companiile să solicite licențe medicale pentru produsele lor, după ce producătorii plănuiesc campanii de distribuție a unor kit-uri „start vape” pentru fumători.
Între timp, Comisia a păstrat posibilitatea unei reglementări mai stricte privind țigările electronice într-o viitoare revizuire a Directivei privind produsele din tutun, afirmând într-un raport că ar trebui să se analizeze dacă dispozițiile privind utilizarea aromelor și promovarea publicității ar trebui „dezvoltate în continuare sau doar clarificate.”
Și în timp ce Bruxelles-ul analizează o posibilă rescrire a propriilor reguli, deputații europeni care au susținut abordarea „light” în urmă cu un deceniu par mai deschiși la reglementare.
Europarlamentarul PPE Peter Liese, care a susținut amendamentul din 2013 de oprire a clasificării dispozitivelor vape drept produse medicale, a declarat pentru POLITICO că este deschis la reguli mai stricte în ceea ce privește țigările electronice, inclusiv restrângerea gamei de arome.
El a subliniat, de asemenea, necesitatea de a evalua țigările electronice de unică folosință pentru a vedea dacă acestea ar trebui să fie în continuare permise, spunând că singurul motiv pentru care sunt disponibile este atragerea oamenilor care nu sunt dispuși să le cumpere pentru utilizare pe termen lung: „Desigur,este logic că sunt mai mulți copii [care le folosesc, n. red.] decât fumători care vor să renunțe”, a spus el.
Chiar și posibilitatea de a avea țigări electronice pe bază de rețetă ar putea fi de ajutor, deoarece ar însemna că produsele ar putea fi rambursate, făcându-le mai ieftine pentru cei care au cu adevărat nevoie de ele, a spus Liese.
