Un test inovator de biomarker dezvoltat de cercetătorii de la Universitatea din Pittsburgh ar putea detecta boala Alzheimer (AD) cu până la un deceniu înainte ca aceasta să fie vizibilă în scanările cerebrale. Acest test identifică forme incipiente ale proteinei tau, un element esențial al dezvoltării bolii, și oferă o șansă reală pentru un diagnostic precoce și pentru terapii mai eficiente.
Un nou test de biomarker pentru Alzheimer ar putea revoluționa diagnosticul timpuriu al bolii
Boala Alzheimer este una dintre cele mai devastatoare afecțiuni neurodegenerative, afectând milioane de oameni din întreaga lume. În prezent, diagnosticul se bazează pe simptome clinice avansate, iar metodele de imagistică cerebrală pot detecta proteina tau doar în stadii avansate ale bolii.
Cercetătorii au descoperit că agregarea proteinei tau în structuri neurofibrilare (NFTs) este mai strâns legată de declinul cognitiv decât acumularea amiloidului beta (Aβ), o altă componentă asociată cu Alzheimerul. Deși multe persoane pot avea plăci de amiloid în creier fără să dezvolte demență, odată ce tau începe să formeze încâlciri, progresia bolii devine rapidă și ireversibilă.
Testul dezvoltat de echipa lui Thomas Karikari, PhD, profesor asistent la Universitatea din Pittsburgh, măsoară prezența unor forme solubile incipiente ale proteinei tau în lichidul cefalorahidian (LCR), cu potențial de extindere și la analizele de sânge. În comparație cu metodele actuale, precum scanările PET, testul este mai accesibil, mai puțin costisitor și poate identifica boala înainte ca simptomele să devină evidente.
Cercetătorii au descoperit că două situri de fosforilare ale proteinei tau, p-tau262 și p-tau356, sunt esențiale pentru procesul de agregare și pot fi detectate chiar din fazele incipiente ale bolii. Această descoperire permite identificarea pacienților care sunt cei mai predispuși să dezvolte simptome de Alzheimer, oferindu-le acces la terapii noi înainte ca boala să progreseze semnificativ.
Studiile clinice arată că pacienții care nu au acumulat încă o cantitate semnificativă de tau insolubilă răspund mai bine la noile terapii împotriva Alzheimerului. Acest test deschide calea spre intervenții timpurii, care ar putea preveni sau încetini progresia bolii.
Karikari și echipa sa consideră că această descoperire poate revoluționa atât diagnosticul, cât și tratamentul Alzheimerului. Identificarea formelor solubile de tau și a proceselor incipiente de agregare ar putea sta la baza unor noi terapii țintite, capabile să oprească boala în stadiile sale inițiale.
Acest test de biomarker reprezintă un progres semnificativ în lupta împotriva Alzheimerului. Detectarea timpurie a proteinei tau ar putea permite un diagnostic cu ani înainte de apariția simptomelor, oferind pacienților o șansă reală la tratamente eficiente și o mai bună calitate a vieții. În viitor, acest test ar putea deveni o metodă standard pentru identificarea persoanelor cu risc ridicat de Alzheimer și pentru integrarea lor în studii clinice destinate dezvoltării de noi terapii.
CITEȘTE ȘI – Revoluție în genetica reproductivă. Șoareci cu doi tați – un pas uriaș pentru știință
