O avalanșă de importuri ieftine de panouri solare chinezești conduce la instalarea unui nivel record de facilități pentru energie solară. Însă, pe de altă parte, aceleași importuri au și un efect dezastruos pentru producătorii locali.
Europa a avut un an bun pentru energia verde. Țările Uniunii Europene au instalat niveluri record de capacitate solară, cu 40% mai mult decât în 2022. Aceasta este vestea bună.
Există însă și un aspect deloc pozitiv. Mai exact acela că cea mai mare parte a acestor panouri și componente au provenit din China – în unele cazuri, 95%, arată datele Agenției Internaționale pentru Energie. Astfel că boom-ul în energia verde nu a ajutat producătorii locali de panouri solare din Europa, care au ajuns la un punct de criză, zdrobiți de importurile mai ieftine și de supraofertă. Anunțurile legate de închideri ale facilităților de producție se adună, iar sectorul a avertizat că jumătate din capacitatea sa ar putea fi pusă pe butuci în câteva săptămâni, dacă guvernele nu intervin.
Autoritățile se zbat să ofere soluții, dar sunt împărțiți în privința modului de a face acest lucru. Ministrul german al economiei, Robert Habeck, a scris Comisiei Europene în noiembrie, exprimându-și îngrijorarea față de faptul că executivul UE se pregătește să impună restricții comerciale importurilor de panouri solare chinezești.
„Am auzit că Comisia ar intenționa să impună măsuri de protecție împotriva importurilor de module fotovoltaice (PV) din China. Am foarte mari îngrijorări în legătură cu acest lucru,” se arată în scrisoare, potrivit Reuters.
Habeck a avertizat că restricționarea importurilor chineze ar putea ucide expansiunea rapidă a energiei verzi din Europa și ar putea face ca 90% din piața panourilor fotovoltaice să fie mai scumpă. ”Riscați să falimentați companiile UE care asamblează și instalează panouri solare folosind piese importate”, a spus el.
Pe de altă parte, Spania nu a exclus varianta de a impune taxe la importurile de materiale pentru panouri solare. În timp ce Olanda dorește să acopere importurile de panouri solare cu taxa de frontieră cu carbon a UE. Iar Italia a anunțat săptămâna trecută o investiție de 90 de milioane de euro ($ 97 de milioane) într-o fabrică de panouri din Sicilia.
Războiul prețurilor
Ce se întâmplă la nivelul Uniunii? Deocamdată mai nimic. Într-un discurs despre problemele sectorului energiei solare, comisarul UE pentru servicii financiare, Mairead McGuinness, nu a oferit niciun element nou. A indicat măsurile UE deja în desfășurare, inclusiv legea care vizează accelerarea permiselor pentru fabricația locală și acordarea unui avantaj produselor fabricate în UE, cum ar fi panourile, în viitoarele licitații pentru tehnologii curate.
În schimb, cu privire la restricțiile comerciale, McGuinness a adoptat un ton precaut. „Având în vedere că ne bazăm într-o măsură foarte importantă pe importuri pentru a atinge obiectivele noastre în ceea ce privește tranziția energetică, orice măsură potențială trebuie să fie cântărită împotriva obiectivelor pe care ni le-am fixat când vine vorba de tranziția energetică”, a spus McGuinness.
Însăși industria este împărțită în privința soluției. Producătorii de energie solară au îndemnat guvernele să intervină pentru a cumpăra excesele de stocuri de module solare pentru a ușura criza de supraofertă- și, dacă acest lucru nu poate fi făcut rapid, să ia în considerare bariere comerciale.
Dar întreaga industrie a energiei verzi se opune restricțiilor la importuri. „Nu poți reduce dependența de China în termen scurt sau să oprești proiectele”, a spus Miguel Stilwell d’Andrade, CEO al utilității portugheze EDP. Acesta a scos în evidență și faptul că prețurile panourilor solare au crescut în Statele Unite, acolo unde există taxe la importurile chinezești. „Un astfel de gest are un impact inflaționist … prețul panourilor este de peste două ori mai mare decât în Europa”, a spus el.
Chiar și producătorii locali spun că speranțele într-o industrie locală competitivă sunt slab susținute. Europa este într-un „război de prețuri” cu China, a spus Gunter Erfurt, CEO al producătorului elvețian de panouri Meyer Burger, care intenționează să-și închidă fabrica germană de module solare, invocând absența politicilor europene de susținere.
Cu unele companii solare chinezești capabile să vândă chiar sub costurile de producție, Europa încearcă să recupereze terenul pierdut. Însă nu este deloc simplu. „Industria solară din China a fost strategic subvenționată cu sute de miliarde de dolari de ani de zile, iar acum plătim acest preț” a declarat Erfurt pentru Reuters.