Guvernul din Teritoriul de Nord, Australia, a decis să reducă vârsta răspunderii penale la 10 ani, în ciuda opoziției venite din partea medicilor, organizațiilor pentru drepturile omului și a comunităților indigene. Autoritățile spun că această măsură, de a-i pedepsi cu ]nchisoare pe acești copii care comit ilgalități este necesară pentru a combate criminalitatea în rândul tinerilor.
Țara unde copiii ajung la închisoare de la 10 ani. Înapoi la o legislație controversată
Guvernul din Teritoriul de Nord a surprins întreaga Australie după ce a decis să reducă vârsta minimă a răspunderii penale la 10 ani și astfeș să-i poată trimite șa închisoare pe copiii care comit fapte ilegale. Decizia a fost justificată prin necesitatea de a reduce criminalitatea juvenilă, în ciuda faptului că anul trecut această jurisdicție ridicase vârsta la 12 ani, devenind prima din țară care făcuse acest pas.
„Am prezentat la alegeri un plan foarte clar privind scăderea vârstei răspunderii penale, astfel încât să putem prinde acești tineri mai devreme, să aflăm ce se întâmplă și să le schimbăm viața,” a declarat Lia Finocchiaro, ministrul din Teritoriul de Nord.
Acessta a subliniat că schimbarea va oferi instanțelor posibilitatea de a interveni mai devreme în viețile copiilor și de a-i include în programe destinate rezolvării cauzelor infracțiunilor.
Reacții de opoziție și îngrijorare după ce guvernul a luat această decizie
Măsura a provocat reacții dure din partea medicilor, organizațiilor pentru drepturile omului și grupurilor indigene, care au avertizat că reducerea vârstei de răspundere penală nu va contribui la scăderea criminalității și va afecta în mod disproporționat copiii din comunitățile aborigene și din insulele din strâmtoarea Torres.
Un raport recent al Comisiei australiene pentru drepturile omului a criticat aspru această politică, descriind-o drept „retorică populistă dură împotriva criminalității”. În opinia specialiștilor, în loc să fie investite resurse în încarcerarea copiilor, guvernele ar trebui să redirecționeze fondurile către servicii de sprijin care să ajute tinerii să evite calea infracționalității.
„Această abordare nu face decât să agraveze situația acestor copii. Incarcerarea îi va face mai predispuși la recidivă și va avea efecte devastatoare asupra sănătății, educației și perspectivelor lor de viitor,” se arată în raportul Comisiei.
Impactul încarcerării copiilor de la vârsta de 10 ani asupra comunităților indigene
Datele disponibile indică un aspect îngrijorător: în Teritoriul de Nord din Australia, rata încarcerării copiilor este de 11 ori mai mare decât în orice altă jurisdicție din Australia. Aproape toți acești copii provin din comunități indigene, mai ales din rândul aborigenilor și al locuitorilor insulelor din strâmtoarea Torres. Medicii și liderii comunităților indigene se tem că această nouă lege va agrava inegalitățile deja existente și va pune o povară și mai mare pe umerii acestor copii.
„Această lege nu va reduce criminalitatea, ci doar va afecta în mod disproporționat copiii din comunitățile aborigene. Efectele negative asupra sănătății mintale și fizice vor fi imense și pe termen lung,” a subliniat un reprezentant al unei organizații pentru drepturile omului.
Numărul crimelor juvenile este în creștere
Decizia guvernului din Teritoriul de Nord vine pe fondul unei creșteri a infracționalității juvenile în mai multe zone din Australia. În special orașul Alice Springs s-a confruntat anul acesta cu o serie de incidente violente, care au dus la introducerea unor restricții suplimentare pentru tineri. Autoritățile locale afirmă că măsura va ajuta la controlul situației și la protejarea comunităților.
Guvernul teritorial a câștigat recent alegerile cu o majoritate covârșitoare, promițând acțiuni dure împotriva criminalității juvenile. Lia Finocchiaro a afirmat că „mandatul primit de la public ne cere să luăm măsuri concrete pentru a face față acestei crize”.
Ce soluții propun experții
În timp ce guvernul din Teritoriul de Nord consideră că reducerea vârstei răspunderii penale este o soluție necesară, studiile și cercetările internaționale arată contrariul. Experții în domeniul justiției juvenile subliniază că încarcerarea copiilor nu face decât să-i împingă și mai adânc pe drumul infracționalității. Aceștia propun investiții în programe de reabilitare, educație și sprijin social ca alternative mai eficiente.
„Cercetările internaționale arată că încarcerarea copiilor îi face mai predispuși la recidivă și are efecte devastatoare asupra sănătății și perspectivelor lor de viitor. Ar trebui să investim în sprijin real, nu în măsuri punitive,” se arată într-un studiu citat de BBC.
Rămâne de văzut dacă această lege va avea efectele dorite de guvernul din Teritoriul de Nord sau dacă va conduce la consecințe negative pentru generațiile viitoare.
