Departamentul de Justiție al SUA, alături de alte 16 state și Districtul Columbia, au deschis un proces antitrust împotriva Apple. Este cea mai importantă provocare a guvernului federal la adresa și influența companiei care a pus iPhone-urile în mâinile a peste un miliard de oameni.
Într-un reclamație de 88 de pagini, guvernul a susținut că Apple a încălcat legile antitrust cu practici menite să mențină clienții să se bazeze pe iPhone și să facă mai puțin probabilă trecerea lor la un dispozitiv concurent.
Gigantul tehnologic a împiedicat alte companii să ofere aplicații care concurează cu produsele Apple, cum ar fi portofelul său digital, care ar putea diminua valoarea iPhone, a spus guvernul. În plus, prin politicile sale, Apple au afectat consumatorii și companiile mai mici care concurează cu unele dintre serviciile pe care le oferă, prin strategia „prețuri mai mari și mai puțină inovație”.
„Fiecare pas în conduita Apple a construit și întărit șanțul în jurul monopolului său pe piața smartphone”, acuză guvernul în procesul, care a fost intentat la Tribunalul Districtual al Districtului New Jersey din SUA.
Procesul este rezultat al anilor de supraveghere reglementară a suitei extrem de populare de dispozitive și servicii Apple, care i-au alimentat creșterea într-o companie publică de aproape 2,75 trilioane de dolari. Mai mult, acesta vizează direct iPhone, cel mai popular dispozitiv al companiei și cea mai puternică afacere, și atacă modul în care compania a transformat miliardele de smartphone-uri vândute din 2007 în piesa centrală a imperiului său.
Ce i se reproșează lui Apple
Controlând în mod dur experiența utilizatorului pe iPhone și alte dispozitive, Apple a creat ceea ce criticii numesc un teren de joc inegal, în care oferă propriilor produse și servicii acces la caracteristicile de bază pe care le refuză rivalilor.
De-a lungul anilor, a limitat accesul companiilor financiare la cipul de plată al telefonului și trackere-lor Bluetooth să acceseze accesarea caracteristicii sale de servicii de localizare. De asemenea, este mai ușor pentru utilizatori să conecteze produsele Apple, cum ar fi ceasurile inteligente și laptopurile, la iPhone decât la cele produse de alte companii.
Mai exact, se reproșează faptul că Apple subminează” capacitatea utilizatorilor de iPhone de a trimite mesaje cu proprietarii altor tipuri de smartphone-uri, cum ar fi cei care rulează sistemul de operare Android. În mod similar, a făcut ca iPhone să lucreze mai greu cu alte ceasuri inteligente decât propriul Apple Watch. Odată ce un utilizator de iPhone deține un Apple Watch, devine mult mai costisitor pentru el să renunțe la telefon.
Guvernul a mai spus că Apple a încercat să-și mențină monopolul nepermițând altor companii să-și construiască propriile portofele digitale. Apple Wallet este singura aplicație de pe iPhone care poate folosi cipul, cunoscut sub numele de NFC, care permite unui telefon să efectueze plăți la finalizarea comenzii. Deși Apple încurajează băncile și companiile de carduri de credit să permită produselor lor să funcționeze în interiorul Apple Wallet, le împiedică să obțină acces la cip și să își creeze propriile portofele ca alternative pentru clienți.
Guvernul a mai spus că Apple refuză să permită aplicații de streaming de jocuri care ar putea face din iPhone o piesă hardware mai puțin valoroasă sau să ofere „super aplicații” care le permit utilizatorilor să efectueze o varietate de activități dintr-o singură aplicație.
Procesul cere instanței să oprească Apple să se implice în practicile curente, inclusiv blocarea aplicațiilor de streaming în cloud, subminarea mesajelor în sistemele de operare pentru smartphone-uri și prevenirea creării de alternative pentru portofel digital. De asemenea, cere Apple să plătească o penalizare financiară nespecificată.
Nu este clar ce implicații ar avea pentru consumatori procesul – care este probabil să se prelungească cu ani înainte de orice tip de rezoluție.
Reacția companiei
Compania se apără afirmând că totul a fost gândit pentru a face modelul iPhone mai sigur decât alte smartphone-uri. Dar dezvoltatorii de aplicații și producătorii rivali de dispozitive spun că Apple își folosește puterea pentru a zdrobi concurența.
„Acest proces amenință identitatea noastră și principiile care diferențiază produsele Apple pe piețe extrem de competitive”, a spus un purtător de cuvânt al Apple. „Dacă reușește, ne-ar limita capacitatea de a crea genul de tehnologie pe care oamenii o așteaptă de la Apple – unde hardware-ul, software-ul și serviciile se intersectează. De asemenea, ar crea un precedent periculos, dând puterea guvernului să aibă o mână forte în proiectarea tehnologiei dedicată oamenilor.”
