Cercetătorii s-au întrebat ce animal ar putea supraviețui în cazul unui cataclism global, iar răspunsul lor a fost unul surprinzător. De-a lungul istoriei, milioane de creaturi au supraviețuit erupțiilor vulcanice, cutremurelor, inundațiilor și tornadelor. Totuși, oamenii de știință cred că doar una dintre aceste creaturi are cele mai mari șanse de supraviețuire în fața sfârșitului lumii.
Studiul a început încă din anul 2017
Cercetătorii de la Universitatea din Oxford și Universitatea Harvard au realizat un studiu în anul 2017 pentru a determina care creatură are cele mai mari șanse de supraviețuire în fața evenimentelor astrofizice devastatoare. Acest studiu a mers dincolo de amenințările obișnuite precum despăduririle, incendiile sau războaiele nucleare, concentrându-se în schimb pe evenimentele cosmice care ar putea pune capăt vieții pe Pământ.
Ce ar putea provoca sfârșitul lumii
Studiul a analizat trei surse majore de amenințare astrofizică care ar putea „steriliza complet o planetă asemănătoare Terrei”: supernovele, exploziile de raze gamma și impacturile de asteroizi mari. De asemenea, cercetătorii au luat în considerare și trecerea stelelor prin apropiere de sistemul nostru solar.
Singurul animal care ar supraviețui la sfârșitul lumii
Din păcate, oamenii nu ar supraviețui unor astfel de evenimente catastrofale. Totuși, există o creatură care ar putea avea o șansă: tardigrada. Tardigradele, cunoscute și sub numele de „urși de apă” sau „purceluși de mușchi”, sunt animale acvatice aproape microscopice, cu cap plat și opt picioare.
Mecanismele incredibile de supraviețuire a tardigradelor
„Spre surprinderea noastră, am descoperit că, deși supernovele din apropiere sau impactul cu asteroizi mari ar fi catastrofale pentru oameni, tardigradele nu ar putea fi afectate. Prin urmare, se pare că viața, odată ce începe, este greu de eliminat în întregime. Un număr uriaș de specii sau chiar genuri întregi pot dispărea, dar viața în ansamblu va continua.” a declarat Dr. David Sloan, unul dintre autorii studiului.
Rezistă la temperaturi cuprinse între -273°C și 150°C
Tardigradele au capacitatea de a intra într-o stare de hibernare cunoscută sub numele de criptobioză pentru a-și asigura supraviețuirea. În acest proces, ele elimină peste 95% din apa din corpul lor, devenind extrem de rezistente la condiții extreme. Ele pot supraviețui la temperaturi cuprinse între -273 de grade Celsius și 150 de grade Celsius, precum și la presiuni extreme și radiații intense, conform LiveScience.
Așadar, tardigrada este singura creatură care are șanse reale de a supraviețui unui sfârșit al lumii provocat de evenimente astrofizice majore. Capacitatea sa extraordinară de adaptare și rezistență o face pe această creatură un subiect fascinant pentru cercetători și un simbol al persistenței vieții pe Pământ.
