În 2024, un total de 12 900 de tone de elemente de minerale rare (ETR+) au fost importate în UE, marcând o scădere de 29,3% față de 2023. În același timp, 5 500 de tone de elemente din pământurile rare au fost exportate din UE, o scădere de numai 0,8%.
Pământurile rare, esențiale pentru tehnologie
Pământurile rare reprezintă un grup de 17 metale speciale cu un risc ridicat de aprovizionare și cu o importanță economică semnificativă, utilizate în diverse aplicații de înaltă tehnologie. Aproape jumătate din importurile de minerale rare au provenit din China.
În 2024, China a fost cel mai mare partener pentru importurile de minerale rare, cu aproximativ 46,3% din greutatea totală a importurilor, ehivalentul a 6 000 de tone. China a fost urmată de Rusia, cu 28,4% din importuri, sau 3 700 de tone, și de Malaezia, care a contribuit cu 19,9% din importuri, sau 2 600 de tone.
Ce sunt pământurile rare0
Pământurile rare (ETR+) reprezintă un set de 17 elemente chimice din tabelul periodic, în special cele 15 lantanide plus scandiu și ytriu. Ele sunt utilizate în tehnologiile de zi cu zi, cum ar fi telefoanele mobile și calculatoarele, precum și în tehnologiile medicale avansate, cum ar fi RMN-urile, bisturiile cu laser și chiar unele medicamente împotriva cancerului.
În domeniul apărării, pământurile rare sunt utilizate în comunicațiile prin satelit, sistemele de ghidare și structurile aeronavelor. Ele sunt esențiale în mai multe tehnologii ecologice, în special în cele care susțin obiectivele de emisii nete de carbon zero, cum ar fi turbinele eoliene și vehiculele electrice.
Mineralele rare, râvnite de marile puteri ale lumii
De altfel, pământurile rare au fost în centrul unui scandal între președintele Donald Trump și omologul său ucrainean Volodimir Zelenski. Ucraina deține zăcăminte importante de pământuri rare. Pentru a recupera o parte din sprijinul financiar acordat Kievului, administrația de la Washington a cerut jumătate din drepturile de exploatare a mineralelor rare deținute de Ucraina.
Cu o aplicabilitate esențială în tehnologia de ultimă generație în domenii vitale, țara care deține zăcăminte importante de pământuri rare devine un actor important pe scena politicii internaționale, potrivit ec.europa.eu.
