Dacă 2025 ar fi avut chip, aceasta ar fi fost, fără îndoială, din vinil, cu corp din pluș, cu urechi ascuțite, ochi mari și un zâmbet cu exact nouă dinți, potrivit BBC. Este vorba despre Labubu, păpușa controversată, considerată „adorabilă”, dar și ciudată.
Creată de artistul din Hong Kong Kasing Lung și adaptată după seria de cărți ilustrate The Monsters, Labubu, cu aspect ușor înfricoșător, a putut fi văzută atârnând la gențile tuturor anul acesta, alături de Rihanna, Dua Lipa și Lisa de la Blackpink. „Este un noroc că britanicilor le plac cozile, deoarece jucăriile de pluș au provocat cozi lungi în întreaga lume. Se spune că aspectul adorabil, dar demonic, al personajului este egalat de personalitatea sa bună la suflet, dar haotică”, adaugă BBC.
Adorabilă sau doar ciudată? Cum a cucerit această păpușă lumea?
Labubu – senzație în 2025
Fie că le crezi drăguțe, urâte sau pur și simplu ciudate, probabil ai auzit de păpușile blănoase care au devenit o senzație globală – Labubu. Născută monstru, creatură asemănătoare unui elf de la producătorul chinez de jucării Pop Mart este acum „o virală”. Și nu duce lipsă de susținători celebri: Rihanna, Dua Lipa, Kim Kardashian și Lisa de la Blackpink. Oamenii obișnuiți sunt la fel de obsedați – de la Shanghai la Londra. „Ai un asemenea sentiment de împlinire când reușești să o obții în mijlocul unei competiții atât de acerbe”, spune fana declarată Labubu, Fiona Zhang.
Fascinația lumii pentru Labubu a triplat aproape profiturile Pop Mart în ultimul an – și, potrivit unora, chiar a energizat puterea financiară scăzută chineză, care a fost afectată de pandemie și de o relație tensionată cu Occidentul.
Ce este mai exact Labubu? Este o întrebare care încă îi frământă pe mulți – și chiar și cei care știu răspunsul nu sunt complet siguri că pot explica nebunia. Labubu este atât un personaj fictiv, cât și un brand. Cuvântul în sine nu înseamnă nimic. Este numele unui personaj din seria de jucării „Monștrii”, creată de artistul născut în Hong Kong, Kasing Lung.
Bizareria anului 2025 – Labubu
Fețele de vinil sunt atașate la corpuri de pluș și vin cu un aspect caracteristic – urechi ascuțite, ochiii mari și un zâmbet năzdrăvan care arată exact nouă dinți. Un Internet curios, dar divizat, pare să nu poată decide dacă sunt adorabile sau bizare.
Universul Labubu include și alte personaje care și-au inspirat propriile păpuși. Conform site-ului oficial al comerciantului, Labubu este „bună la suflet și vrea întotdeauna să ajute, dar adesea realizează accidental opusul”. Păpușile Labubu au apărut în mai multe seriale „Monștrii”, cum ar fi „Big into Energy”, „Have a Seat”, „Exciting Macaron” și „Fall in Wild”.
Marca Labubu are și alte personaje din universul său, care și-au inspirat propriile păpuși populare – cum ar fi liderul tribului Zimomo, iubitul ei Tycoco și prietena ei Mokoko. Pentru ochiul neantrenat, unele dintre aceste păpuși sunt greu de distins unele de altele. Cunoscătorii ar ști, dar faima lui Labubu s-a transmis cu siguranță, alte exemplare din familie fiind, de asemenea, rase de pe rafturi.
Succes în 2025 – Cine vinde Labubu?
O mare parte din vânzările Pop Mart au fost așa-numitele cuții oarbe – unde aveți nevoie să aflau ce cumpăraseră doar atunci când deschideau pachetul – timp de câțiva ani, când au colaborat cu Kasing Lung pentru drepturile asupra Labubu. Acesta a fost 2019, aproape un deceniu după ce antreprenorul Wang Ning a deschis Pop Mart ca un magazin de diverse produse, similar cu un magazin de o liră, în Beijing. Când cutiile oarbe au devenit un succes, Pop Mart a lansat prima serie în 2016, vânzând păpuși Molly – figurine asemănătoare copiilor create de artistul din Hong Kong Kenny Wong.
Pop Mart s-a deschis pentru prima dată ca magazin de diverse produse în Beijing în 2010. Dar vânzările de Labubu au alimentat creșterea Pop Mart și, în decembrie 2020, a început să vândă acțiuni la Bursa de Valori din Hong Kong. Aceste acțiuni au crescut cu peste 500% în ultimul an.
Succes 2025 și la vamă
Pop Mart însuși a devenit acum un important retailer. Acesta operează peste 2.000 de automate de vânzare, sau „roboshop-uri”, în întreaga lume. Și acum puteți cumpăra păpuși Labubu în magazine, fizice sau virtuale, în peste 30 de țări, din SUA și Marea Britanie până în Australia și Singapore, deși multe dintre ele și-au întrerupt recent vânzările din cauza cererilor de copleșitoare. Vânzările din afara Chinei continentale au contribuit la aproape 40% din veniturile sale totale în 2024.
Ca un semn al cât de populare au devenit păpușile Labubu, oficialii vamali chinezi au declarat la un moment dat că au confiscat peste 70.000 de păpuși contrafăcute în ultimele zile. Cererea nu a crescut peste noapte. De fapt, a durat câțiva ani pentru ca monștrii să intre în mainstream. Cum a ajuns Labubu la nivel global? Înainte ca lumea să descopere păpușile Labubu, faima lor se limita la China. Au început să devină un succes chiar când țara a ieșit din pandemie, la sfârșitul anului 2022, potrivit lui Ashley Dudarenok, fondatoarea firmei de cercetare ChoZan, axată pe China.
„După pandemie, mulți oameni din China au simțit că vor să evadeze emoțional… iar Labubu era un personaj foarte fermecător, dar haotic”, spune ea. „A întruchipat acel anti-perfecționism.”
Nebunie totală cu Labubu în 2025. „Soțul meu nu înțelege”
Internetul chinezesc, care este imens și competitiv, produce o mulțime de tendințe virale care nu se globalizează. Dar acesta a ajuns la nivel global, iar popularitatea sa s-a răspândit rapid în Asia de Sud-Est vecină. Fiona, care locuiește în Canada, spune că a auzit prima dată despre păpușile Labubu de la prieteni filipinezi în 2023. Atunci a început să le cumpere – spune că le găsește drăguțe, dar popularitatea lor tot mai mare este un mare avantaj: „Cu cât devine mai populară, cu atât o vreau mai mult. „Soțul meu nu înțelege de ce eu, cineva de 30 de ani, aș fi atât de fixată pe așa ceva, de genul că mi-ar păsa ce culoare să iau”.
Ajută și faptul că este accesibilă, adaugă ea. Deși cererea crescândă a împins prețurile pe piața second-hand, Fiona spune că prețul inițial, care a variat de la 25 de dolari canadieni (18 dolari; 14 lire sterline) la 70 de dolari canadieni pentru majoritatea păpușilor Labubu, a fost „acceptabil” pentru majoritatea oamenilor pe care îi cunoaște. „Cam atât ar costa un accesoriu pentru geantă în zilele noastre, majoritatea oamenilor și-l pot permite”, spune ea.
„Atractivitatea chineză” – star în 2025
Popularitatea păpușii Labubu a crescut vertiginos în aprilie 2024, când superstarul K-pop născut în Thailanda, Lisa, a început să posteze fotografii pe Instagram cu diverse păpuși Labubu. Apoi, alte celebrități globale au transformat păpușile într-un fenomen internațional în acest an.
Cântăreața Rihanna a fost fotografiată cu o jucărie Labubu prinsă de geanta ei Louis Vuitton în februarie. Influencerul Kim Kardashian și-a împărtășit colecția de 10 păpuși Labubu cu urmăritorii ei de pe Instagram în aprilie. Iar în mai, fostul căpitan al echipei de fotbal a Angliei, Sir David Beckham, a postat și el pe Instagram o fotografie cu o păpușă Labubu, primită de la fiica sa.
Acum, păpușile par omniprezente, fiind observate în mod regulat nu doar online, ci și la prieteni, colegi sau trecători. Ce se află în spatele obsesiei pentru Labubu? „Simplu spus, nu știm”, conchide cu sinceritate BBC. Ca majoritatea tendințelor virale, atractivitatea păpușii Labubu este greu de explicat – rezultatul momentului, gustului și al caracterului aleatoriu al internetului.
Beijinul este cu siguranță mulțumit de rezultat. Agenția de știri de stat Xinhua spune că Labubu „arată atractivitatea creativității chineze, „calitate și cultură într-o limbă pe care lumea o poate înțelege”, oferind în același timp tuturor șansa de a vedea „China cool”. Xinhua are și alte exemple care arată că „proprietatea intelectuală culturală chineză se globalizează”: jocul video Black Myth: Wukong și filmul de animație de succes Nezha. Unii analiști par surprinși că firmele chineze – de la producătorii de vehicule electrice și dezvoltatorii de inteligență artificială până la comercianții cu amănuntul – au atât de mult succes în ciuda neliniștii occidentale față de ambițiile Beijingului. „BYD, DeepSeek, toate aceste companii au un lucru foarte interesant în comun, inclusiv Labubu”, a declarat pentru BBC News Chris Pereira, fondator și director executiv al firmei de consultanță iMpact.
„Sunt atât de bune încât nimănui nu-i pasă că sunt din China”. „Nu le poți ignora”.
Elementul surpriză Labubu în 2025
Între timp, Labubu continuă să acumuleze urmăritori pe rețelele de socializare, milioane de oameni urmărind noii proprietari despachetând achiziția lor prețioasă. Unul dintre cele mai populare videoclipuri, postat în decembrie, arată personalul curios de securitate al aeroporturilor din SUA înghesuindu-se în jurul cutiei Labubu nedeschise a unui călător pentru a-și da seama ce păpușă se află înăuntru.
Acest element de surpriză este o mare parte a atractivității, spune Desmond Tan, un colecționar de lungă durată, în timp ce se plimbă printr-un magazin Pop Mart din Singapore agitând energic cutiile oarbe înainte de a decide pe care să o cumpere. Aceasta este o imagine obișnuită în Pop Mart.
Desmond colecționează personaje „la plezneală”, ediții speciale din diversele serii de jucării Pop Mart, care includ Labubu. În medie, spune Desmond, găsește o păpușă în una din 10 cutii pe care le cumpără. Este o rată bună de succes, susține el, comparativ cu șansele tipice: una la 100.
