Consumul de ceai din pliculețe care conțin plastic poate expune organismul la miliarde de particule nano- și microplastice, conform unui nou studiu realizat de oamenii de știință de la Universitatea Autonomă din Barcelona (UAB), Spania. Această descoperire aduce în atenția publicului o problemă ascunsă care ar putea avea implicații grave pentru sănătatea umană.
Ce ascund pliculețele de ceai?
Multe pliculețe de ceai conțin particule extrem de mici de plastic, numite microplastice. Acestea se eliberează în lichid atunci când pliculețele sunt expuse la apă fierbinte, devenind astfel ingerabile. Plasticul este utilizat în diverse industrii, inclusiv în ambalajele alimentare și vesela de bucătărie, fiind o sursă majoră de poluare, scrie newsweek.com.
Cu toate acestea, efectele exacte ale microplasticelor asupra organismului uman sunt încă insuficient însemnate și studiate.
Oamenii de știință știu, totuși, că aceste particule eliberează substanțe chimice numite perturbatori endocrini, care pot afecta hormonii umani și pot crește riscul unor tipuri de cancer. De asemenea, microplasticele pot interacționa cu materialul genetic din celulele noastre, crescând riscul de mutații genetice și, implicit, de cancer.
Studiul științific asupra efectelor microplasticelor
Echipa de microbiologi de la UAB, condusă de Ricardo Marcos Dauder, a investigat cantitățile de microplastice eliberate de trei tipuri de pliculețe de ceai confecționate din polipropilenă, nylon-6 și celuloză. Rezultatele au fost alarmante:
- Pliculețele din polipropilenă au eliberat aproximativ 1,2 miliarde de particule de plastic per mililitru de ceai.
- Cele din celuloză au eliberat 135 de milioane de particule per mililitru.
- Cele din nylon-6 au eliberat 8,18 milioane de particule per mililitru.
Aceste particule au fost ulterior colorate și expuse unor celule intestinale umane, pentru a înțelege modul în care acestea interacționează în organism. După 24 de ore, cercetătorii au descoperit că un tip specific de celule digestive, responsabile de producerea mucusului intestinal, a absorbit cantități semnificative de micro- și nanoplastice. Mai mult, particulele au ajuns în nucleul unor celule, unde se află materialul genetic.
Impactul asupra organismului uman
Prezența microplasticelor în nucleul celulelor sugerează un risc semnificativ de perturbare genetică. Nanoplasticele pot traversa cu ușurință barierele biologice, cum ar fi intestinul, ajungând în sânge și afectând diverse organe. În interiorul celulelor, aceste particule pot afecta mitocondriile – centralele energetice ale celulelor – și ADN-ul, crescând astfel riscul de cancer.
„Carcinogeneza este strâns legată de genotoxicitate, adică de deteriorarea ADN-ului,” explică Dauder. De asemenea, mucusul intestinal pare să joace un rol-cheie în absorbția acestor particule, ceea ce ar putea facilita transportul lor în alte părți ale corpului.
„Suntem expuși micro- și nanoplasticelor peste tot,” subliniază Dauder. „Nu trebuie să ne aflăm în condiții speciale sau în locuri specifice pentru a fi expuși. Ceva atât de simplu precum prepararea unei cești de ceai este suficient pentru a ingera milioane sau chiar mai multe nanoparticule.”
Pliculețele de ceai reprezintă doar una dintre multele modalități prin care microplasticele ajung în corpul uman. Alte surse includ ambalajele alimentare, apa îmbuteliată și chiar aerul pe care îl respirăm.
Tehnologii avansate pentru urmărirea microplasticelor
Pentru acest studiu, cercetătorii au folosit o varietate de tehnici de ultimă generație, inclusiv microscopie electronică, tehnologie infraroșie, lasere și analiză de urmărire a nanoparticulelor. Aceste metode au permis o analiză detaliată a particulelor eliberate și a modului în care acestea interacționează cu celulele umane.
Reglementări necesare pentru reducerea poluării cu plastic
Cercetătorii speră că aceste descoperiri vor contribui la elaborarea unor politici de reglementare mai stricte, menite să reducă contaminarea cu plastic în materialele care intră în contact cu alimentele. De asemenea, ei subliniază că soluționarea completă a problemei poluării cu plastic este o provocare majoră, începand cu utilizarea plasticului de unică folosință.
„Prezența micro- și nanoplasticelor face ca eliminarea completă a poluării cu plastic să fie aproape imposibilă,” admite Dauder. Cu toate acestea, reducerea expunerii la aceste particule prin reglementări mai stricte ar putea avea un impact pozitiv semnificativ asupra sănătății publice.
Studiul UAB subliniază nevoia urgentă de conștientizare și acțiuni pentru a reduce expunerea la micro- și nanoplastice. De la modificarea obiceiurilor zilnice – cum ar fi utilizarea pliculețelor de ceai din materiale biodegradabile – până la implementarea unor reglementări mai stricte la nivel global, este esențial să acționăm pentru protejarea sănătății noastre și a mediului.
CITEȘTE ȘI – Ceaiuri care ajută digestia după masa de Crăciun și fac minuni în constipație
