Începând cu anul 1923, plumbul a fost adăugat în benzină pentru a îmbunătăți performanța motoarelor auto. Însă, deși această adăugare a avut beneficii pentru industria auto, a avut și efecte dăunătoare asupra sănătății umane, având un impact semnificativ asupra bunăstării oamenilor, în special asupra sănătății mentale a acestora.
Născut înainte de 1996? Ce spun oamenii de știință
Un studiu recent sugerează că expunerea la gazele de eșapament provenind din benzina cu plumb, în special în copilărie, ar fi dus la modificări ale sănătății mintale a multor generații de americani, făcându-i mai predispuși la depresie, anxietate și alte tulburări psihice, notează scitechdaily.
Studiul a fost realizat de Aaron Reuben, cercetător postdoctoral în neuropsihologie la Universitatea Duke, și colegii săi de la Universitatea de Stat din Florida. Potrivit acestora, persoanele născute înainte de 1996 au experimentat expuneri periculoase la plumb, iar acest lucru a afectat grav sănătatea lor mentală.
Cel mai grav impact l-au avut cei născuți în perioada de vârf a utilizării benzinei cu plumb, între anii 1960 și 1970. Studiul estimează că 151 de milioane de cazuri de tulburări psihice din ultimii 75 de ani au fost cauzate direct de expunerea la plumb din gazele de eșapament ale mașinilor.
Toxicitatea plumbului și efectele pe termen lung
Plumbul este o substanță neurotoxică, iar atunci când ajunge în organism, poate dăuna celulelor cerebrale și poate modifica funcțiile creierului. Cel mai mare pericol apare în cazul copiilor mici, care sunt deosebit de vulnerabili la efectele plumbului asupra dezvoltării creierului.
De-a lungul secolului XX, plumbul a fost utilizat pe scară largă în vopsele, conducte, suduri și în combustibilul auto. Deși utilizarea plumbului în benzina auto a fost interzisă în SUA în 1996, efectele sale asupra sănătății continuă să fie resimțite. În prezent, chiar și în orașele mai vechi din SUA, sistemele de apă conțin încă țevi de plumb, iar autoritățile au fost nevoite să aloce fonduri pentru a le înlocui.
Reuben și colegii săi subliniază că nu există un nivel sigur de expunere la plumb și că majoritatea oamenilor au fost expuși la niveluri de plumb mult mai mari decât cele naturale, ceea ce a avut un impact considerabil asupra sănătății publice.
În cadrul studiului, cercetătorii au calculat efectele expunerii la plumb asupra sănătății mintale, folosind date istorice despre nivelurile de plumb din sângele copiilor și despre utilizarea benzinei cu plumb în SUA. Aceste date au fost folosite pentru a estima impactul plumbului asupra sănătății mintale, calculând „puncte de boală mintală” care reflectă daunele produse de expunerea la plumb.
Impactul pe termen lung asupra sănătății mentale
Studiul arată că expunerea la plumb a avut efecte semnificative asupra sănătății mintale a americanilor, ducând la rate mai mari de tulburări mentale diagnosticate, cum ar fi depresia, anxietatea și ADHD.
De asemenea, a fost observat că multe persoane au avut simptome mai ușoare, dar constante, de stres și disconfort care le-au afectat calitatea vieții. În plus, studiul sugerează că expunerea la plumb ar fi influențat personalitatea, făcând generațiile afectate mai neurotice și mai puțin conștiincioase. Astfel, persoanele expuse la plumb au fost mai puțin capabile să facă față provocărilor vieții și au avut mai multe dificultăți în a obține succes și reziliență.
Mai mult, cercetătorii au constatat că expunerea la plumb a afectat sănătatea creierului la nivel național, iar peste 170 de milioane de americani, mai mult de jumătate din populația țării, aveau niveluri îngrijorătoare de plumb în sângele lor în copilărie. Acest lucru ar fi dus la un IQ mai scăzut și la un risc crescut de alte probleme de sănătate pe termen lung, cum ar fi bolile cardiovasculare.
Generațiile cele mai afectate
Cele mai mari expuneri la plumb au avut loc în perioada 1960-1970, când consumul de benzină cu plumb a atins cote maxime. Aceste decenii au fost cele mai dăunătoare pentru sănătatea mintală a americanilor, iar cercetătorii estimează că Generația X (născută între 1965 și 1980) a fost cea mai afectată.
Expunerea ridicată la plumb din acea perioadă ar fi dus la pierderi semnificative în ceea ce privește sănătatea mentală a acestei generații, iar efectele se resimt și astăzi. Reuben și colegii săi subliniază că expunerile la plumb din trecut, chiar și de acum decenii, pot continua să influențeze sănătatea publică.
Studiul subliniază necesitatea de a înțelege mai bine impactul pe care plumbul l-a avut asupra sănătății națiunii și de a lua măsuri pentru a preveni noi expuneri la această substanță periculoasă.
Cercetătorii au subliniat că este esențial ca societatea să protejeze noile generații de expunerea la plumb și să asigure un mediu mai sănătos pentru copiii de azi. În același timp, oamenii de știință continuă să studieze efectele pe termen lung ale expunerii la plumb și impactul său asupra sănătății mintale, în încercarea de a ameliora daunele deja cauzate de această substanță toxică.
CITEȘTE ȘI – The Guardian: Studiu despre pericolul din bucătărie
