Numele său evocă o spaimă primară, una care se insinuează dincolo de ficțiunea de la Hollywood, deși tocmai acea ficțiune i-a cimentat legenda. Edward Theodore Gein, cunoscut sub porecla de „Măcelarul din Plainfield” sau „Strigoiul din Plainfield”, nu a fost un criminal în serie prolific, dar natura profund macabră și neobișnuită a crimelor sale a zguduit America rurală a anilor ’50 și a rescris regulile genului horror.
Moartea mamei, catalizatorul nebuniei
Născut în 1906, Ed Gein a avut o copilărie dominată de o mamă tiranică și fanatică religioasă, Augusta, care i-a insuflat o repulsie profundă față de sex și femei. Singuratic și retras, viața lui Gein s-a învârtit în jurul fermei izolate din Plainfield și al mamei sale.
Moartea Augustei, în 1945, a fost evenimentul care a declanșat o prăbușire psihologică totală. Gein a transformat camerele folosite de mamă într-un sanctuar neatins, în timp ce restul casei se scufunda în mizerie. Rămas singur, obsesia lui Gein pentru anatomia feminină l-a condus pe o cale întunecată: profanarea de morminte.
Ferma groazei: Descoperirea șocantă din 1957
Între 1947 și 1952, Gein a vizitat cimitirele locale, exhumând cadavre de femei de vârstă mijlocie pe care le considera similare cu mama sa. Din rămășițele umane, Gein a început să confecționeze obiecte macabre:
Boluri din cranii
Abajururi din piele umană
Un scaun tapițat cu piele umană
Măști faciale și un „costum de femeie” din piele.
Cazul a ieșit la lumină pe 16 noiembrie 1957, odată cu dispariția Bernice Worden, proprietara magazinului de feronerie din localitate. Șeriful local, însoțit de fiul dispărutei, Frank Worden (care era adjunct), a mers la ferma Gein. Ceea ce au găsit acolo avea să devină rapid unul dintre cele mai șocante dosare din istoria criminalisticii americane.
Corpul decapitat al Bernicei Worden, eviscerat și atârnat cu capul în jos, ca un animal vânat. În casă, au fost descoperite obiectele grotești, inclusiv capul lui Mary Hogan, o altă femeie pe care Gein a mărturisit că a ucis-o în 1954.
Verdictul și moștenirea teroarei
Gein a fost găsit vinovat de uciderea Bernicei Worden, dar a pledat cu succes pe motiv de nebunie legală. Diagnosticul de schizofrenie l-a trimis într-un spital de stat pentru bolnavi mintali, unde a rămas până la moartea sa din cauze naturale, în 1984.
Deși a comis doar două crime confirmate, Gein a devenit arhetipul ucigașului nebun și izolat. Poveștile despre ferma sa și confecțiile din piele umană au inspirat direct sau indirect o serie de personaje și filme emblematice, transformând teroarea din Plainfield într-un fenomen cultural global:
Norman Bates (din filmul Psycho și romanul omonim)
- Leatherface (din The Texas Chain Saw Massacre)
- Buffalo Bill (din Tăcerea Mieilor)
Cazul lui Ed Gein rămâne o mărturie tulburătoare despre modul în care izolarea, abuzul și tulburările mintale profunde pot duce la atrocități care depășesc imaginația. Descoperirea sa a marcat sfârșitul inocenței pentru micile comunități rurale americane, demonstrând că adevărata groază nu se ascunde doar în marile orașe, ci poate înflori și în cele mai liniștite colțuri de țară.
