Marți și miercuri (8 și 9 octombrie), cerul nopții poate fi presărat cu stele căzătoare în timpul ploii anuale de meteori numită Draconide, notează Live Science. Care ne avertizează totodată că este de așteptat ca aceasta să nu fie una dintre cele mai bune ploi de meteoriți din acest an…
Deși nu este de așteptat să fie una dintre cele mai bune, o caracteristică specială a Draconidelor le face extrem de atrăgătoare pentru observatorii cerului. În timp ce majoritatea ploilor de meteoriți sunt observate cel mai bine în primele ore dinaintea zorilor, acești meteori pot apărea oricând după lăsarea întunericului.
Asta pentru că punctul lor radiant – constelația din care par să provină – este Draco, dragonul, care poate fi găsit pe cerul nordic. Draco este o constelație circumpolară, ceea ce înseamnă că pare să se învârte în jurul Polaris, Steaua Polară, o dată la 24 de ore. Prin urmare, Draco este întotdeauna vizibil în emisfera nordică pe cer senin.
Potrivit American Meteor Society, Draconidele reprezintă o ploaie variabilă de meteori, ceea ce înseamnă că este de așteptat o afișare modestă de stele căzătoare, cu o ușoară șansă de activitate puternică. Draconidele produc de obicei aproximativ 10 meteori pe oră în timpul vârfului ploii, potrivit EarthSky.org. Asta face din seara de 8 octombrie o oportunitate excelentă de a privi stelele cu potențialul de a vedea câteva stele căzătoare.

Draconide: Priveliști din cerul adânc
Fiind una dintre cele mai mari constelații nordice, Draco este cel mai bine vizualizată în această perioadă a anului ca o coadă de șarpe în zig-zag, formând o vagă formă de Z deasupra Carului Mare pe cerul nord-nord-vest. Constelația găzduiește priveliști din cerul adânc, inclusiv uimitoarea Nebuloasă Cat’s Eye (NGC 6543), Tadpole Galaxy (UGC 10214) și Spindle Galaxy (M102), potrivit Constellation-Guide.com.
Momentul pentru vârful ploii de meteori Draconide este favorabil pentru observatorii cerului. Pe 8 octombrie va fi vizibilă o semilună în creștere cu Venus în vest, care se va „scufunda” la câteva ore după apus. Asta înseamnă că nu contează când te uiți spre nord, deoarece va fi puțină lumină de lună pentru a înălbi cerul, mai explică sursa citată.
Ca toate ploile de meteori, Draconidele apar atunci când Pământul trece printr-un nor de resturi stâncoase lăsate în urmă de o cometă. În acest caz, este vorba despre Cometa 21P/Giacobini-Zinner, care trece prin sistemul solar și traversează orbita Pământului o dată la 6,5 ani, potrivit NASA.
De la Draconide, la tradiția populară
„Prin unele părți, stelele căzătoare se pun în legătură cu căderea dracilor, adică cu isgonirea lor din cer, când unii dintr’înșii au rămas spânzurați prin văzduh”, scrie renumitul etnograf Tudor Pamfile , în volumul „Cerul și podoabele lui după credințele poporului român”, București, 1915. Dacă nu știați, scriitorul, etnologul și folcloristu roman este laureat al premiul „Neuschotz” al Academiei Române, în anul 1909.
„Stelele sunt ostașii cerului. Durnnezeu le-a pus să adune toate balele ce cad din gurile dracilor, ca să nu cază pe pământ, să se îmbolnăvească lumea. Și ele când văd că vreun diavol a slobozit vreo bală din gură, se reped după ea de o prind și n’o lasă să cază pe pământ. Și de aceea le vedern noi umblând noaptea pe cer. Dar unele bale, ori nu le văd stelele, ori nu le pot prinde, și acele cad pe pământ și aduc multe boale. Dar de n’ar fi stelele să le prindă, și de ar cădea toate, apoi mai toată lumea ar fi schiloadă și bolnavă din pricina balelor drăcești. De aceea nu e bine să bea cineva apă din fantână, după sfințitul soarelui până’n răsărit, că se poate să se brodească vre-o bală drăcească»”.
„Stelele căzătoare se socotesc a fi draci, smei, balauri sau sburători”
„Aceste credințe le întâlnim și la Ucraineni: «Când vezi căzând câte o astfel de stea, să-ți faci cruce și să zici ”amin”, căci cu cât vei zice astfel de mai multe ori, cu atât Satan se va înfunda mai bine în pământ»”, mai scrie Pamfile în volumul menționat.
Dintre lucrurile multe și interesante pe care le mai scrie Pamfile despre stelele căzătoare în tradiția populară, mai menționăm doar atât: „Prin unele părți se crede că stelele ce cad sunt roșii; ele prevestesc răsboiu. Prin altele, stelele căzătoare se socotesc a fi draci, smei, balauri sau sburători, «cari umblă noaptea ca să pocească sau să omoare pe oamenii ce i-ar întâlni în calea lor»; de aceea, se mai numesc și stele rătăcitoare sau stele călătoare”…
Citiți și: Perseidele 2024: Când vine ploaia de stele căzătoare. Spectacolul văzut din Mocăniță