Un judecător din SUA a hotărât că Google a acționat ilegal „pentru a-și zdrobi concurența” și a menține monopolul asupra căutării online și a publicității aferente. Decizia reeprezintă o lovitură majoră pentru Alphabet, compania-mamă a Google.
Decizia de referință ar putea remodela modul în care giganții din tehnologie fac afaceri, potrivit BBC. Google a fost dat în judecată de către Departamentul de Justiție al SUA în 2020 pentru controlul asupra a aproximativ 90% din piața de căutare online. Este doar unul dintre numeroasele procese care au fost intentate împotriva marilor companii de tehnologie, în timp ce autoritățile antitrust americane încearcă să întărească concurența în industrie.
Acest caz a fost descris uneori ca reprezentând o amenințare existențială pentru Google și pentru proprietarul său, având în vedere dominația sa asupra afacerii de căutare și publicitate online. Nu este încă clar ce sancțiuni se vor confrunta Google și Alphabet ca urmare a deciziei. Amenzile sau alte documente vor fi decise într-o audiere viitoare. Guvernul a cerut „relief structural” – care ar putea, cel puțin teoretic, să însemne destrămarea companiei.
În decizia sa, judecătorul districtual american Amit Mehta a declarat că „Google a plătit miliarde pentru a se asigura că este motorul de căutare implicit pe smartphone-uri și browsere”.
Google are acces la date despre utilizatori
„Google este un monopolist și a acționat ca unul pentru a-și menține monopolul”, a scris judecătorul Mehta în avizul său de 277 de pagini. Alphabet a spus că intenționează să facă recurs împotriva deciziei. „Această decizie recunoaște că Google oferă cel mai bun motor de căutare, dar concluzionează că nu ar trebui să ni se permită să-l punem la dispoziție cu ușurință”, se arată în comunicatul companiei. Procurorul general al SUA Merrick Garland, cel mai mare procuror al țării, a salutat decizia drept o „victorie istorică pentru poporul american”. „Nici o companie – oricât de mare sau de influentă – nu este mai presus de lege”, a spus Garland într-o declarație.
„Departamentul de Justiție va continua să aplice cu fermitate legile noastre antitrust”. Autoritățile federale de reglementare antitrust au intentat alte procese în curs împotriva companiilor Big Tech – inclusiv Meta Platforms, care deține Facebook, Amazon.com și Apple Inc – acuzându-le că operează monopoluri ilegale. Hotărârea de luni vine după un proces de 10 săptămâni la Washington DC, în care procurorii au acuzat Google că cheltuiește miliarde de dolari anual pentru Apple, Samsung, Mozilla și altele pentru a fi preinstalat ca motor de căutare implicit pe platforme. SUA au spus că Google plătește de obicei peste 10 miliarde de dolari (7,8 miliarde de lire sterline) pe an pentru acest privilegiu, asigurându-și accesul la un flux constant de date despre utilizatori care i-au ajutat să-și mențină poziția pe piață.
Google câștigă deoarece e mai bun
Făcând acest lucru, au spus procurorii, alte companii nu au avut oportunitatea sau resursele de a concura în mod semnificativ. „Cea mai bună mărturie pentru asta, pentru importanța valorilor implicite, este carnetul de cecuri al Google”, a argumentat avocatul Departamentului de Justiție Kenneth Dintzer în timpul procesului.
Motorul de căutare Google este un mare generator de venituri pentru companie, aducând miliarde de dolari datorită în mare parte publicității afișate pe paginile sale de rezultate. Avocații Google au apărat compania spunând că utilizatorii sunt atrași de motorul de căutare pentru că îl consideră util și că Google investește pentru a-l îmbunătăți pentru consumatori. „Google câștigă pentru că este mai bun”, a spus avocatul Google, John Schmidtlein, în timpul discuțiilor finale de la începutul acestui an.
Schmidtlein a mai susținut în timpul procesului că Google se confruntă în continuare cu o concurență intensă, nu doar din partea firmelor generale de motoare de căutare, cum ar fi Bing de la Microsoft, ci și a site-urilor și aplicațiilor mai specializate pe care oamenii le folosesc pentru a găsi restaurante, zboruri aeriene și multe altele. În hotărârea sa, judecătorul Mehta a concluzionat că a fi motorul de căutare implicit este „un imobil extrem de valoros” pentru Google. „Chiar dacă un nou intrat ar fi poziționat din punct de vedere al calității pentru a licita pentru neplata la expirarea unui acord, o astfel de firmă ar putea concura doar dacă ar fi pregătită să plătească partenerilor o cotă de venit de miliarde de dolari”, a scris judecătorul Mehta. Un alt dosar împotriva companiei de tehnologie din cauza tehnologiei sale de publicitate este programat să fie judecat în septembrie. În Europa, între timp, Google a fost amendat cu miliarde în cazuri de monopol, potrivit BBC.
Cazul este despre „viitorul internetului”
În septembrie anul trecut, Google a respins argumentele că are practici ilegale, în cadrul procesului intentat pentru a se stabili dacă această companie repreziuntă un monopol. După cum au titrat atunci analiștii, cazul reprezintă un test major al puterii autorităților americane de reglementare asupra giganților tehnologiei.
Procurorii au spus că cazul este despre „viitorul internetului”. Judecătorul Amit Mehta, care a fost numit în funcție la tribunalul districtual DC de fostul președinte Barack Obama, a fost numit să decidă în cazul cel mai mare din industria IT, din ultimii 25 de ani.
“Există alte canale de distribuție? Alte modalități de distribuire a căutării? Da… Sunt acestea puternice ca implicite? Nu”, spunea în septembrie 2023 avocatul Departamentului de Justiție al SUA, Kenneth Dintzer, adresându-se judecătorului.
Concurența Google? Până și oamenii, în general
Când Apple a instalat pentru prima dată Google ca motor de căutare implicit în 2002, nu au fost implicate plăți, au spus procurorii. Cu timpul, compania a descurajat Apple să-și extindă propriile produse de căutare și Samsung, care produce telefoane Android, să lucreze cu o companie care a folosit un alt tip de metodă de căutare.
Google a spus că s-a confruntat cu o concurență intensă, nu doar din partea firmelor de motoare de căutare generale, cum ar fi Bing de la Microsoft, ci și din partea site-urilor și aplicațiilor mai specializate pe care oamenii le folosesc pentru a găsi restaurante, zboruri aeriene și multe altele.
„Există o mulțime de moduri în care utilizatorii accesează web-ul, altele decât prin motoarele de căutare implicite, iar oamenii le folosesc tot timpul”, a spus avocatul companiei, John Schmidtlein.
„Dovezile din acest caz vor arăta că Google a concurat pe merit pentru a câștiga statutul de preinstalare și implicit și că browserul său și partenerii Android au considerat Google cel mai bun motor de căutare pentru utilizatorii săi”. Totul vine și pe fondul faptului că inteligența artificială și noile forme de căutare, cum ar fi ChatGPT, reprezintă o amenințare mai serioasă la adresa dominației Google decât a întâlnit-o compania în ultimii ani.
Citiți și: Reclama Google controversată: Fetiţa și inteligența artificială /VIDEO
