George Foreman a murit. Legenda boxului care l-a înfruntat pe Muhammad Ali și a câștigat Campionatul Mondial s-a stins din viață la 76 de ani. George Foreman, cunoscut sub numele de „Big George”, a fost unul dintre cei mai mari boxeri din istorie, reușind să câștige titlul mondial la categoria grea de două ori, la o distanță de 21 de ani între victorii.
Cariera sa impresionantă și moștenirea sa în box rămân un reper important pentru sportul mondial.
George Foreman: De la Aurul Olimpic la Titlul Mondial
Născut pe 10 ianuarie 1949, George Foreman a început să atragă atenția lumii boxului în 1968, când a câștigat medalia de aur la Jocurile Olimpice de la Ciudad de Mexico. A devenit campion mondial la categoria grea în 1973, după ce l-a învins pe Joe Frazier printr-un knockout devastator.
Cu un stil de luptă puternic și o forță incredibilă, Foreman a adunat un record remarcabil în cariera sa de boxer profesionist: 76 de victorii, dintre care 68 prin knockout, aproape dublu față de marele său rival, Muhammad Ali, potrivit Forbes.
„Rumble in the Jungle” – Cea mai emblematică luptă din istoria boxului
Deși a avut numeroase victorii impresionante, numele lui George Foreman este cel mai strâns legat de o luptă pe care a pierdut-o.
În 1974, la Kinshasa, Zair (actualmente Republica Democrată Congo), Foreman s-a confruntat cu Muhammad Ali într-un meci care a intrat în istorie sub numele de „Rumble in the Jungle”.
Foreman, atunci în vârstă de 25 de ani, era considerat favorit clar împotriva lui Muhammad Ali, care avea 32 de ani și era văzut ca fiind trecut de apogeul său. Cu toate acestea, Ali a folosit o strategie surprinzătoare, cunoscută ulterior sub numele de „rope-a-dope”, prin care l-a lăsat pe Foreman să-și consume energia înainte de a-l doborî în runda a opta.
Reflectând asupra luptei, Foreman a declarat într-un interviu acordat BBC la 50 de ani după meci că majoritatea specialiștilor credeau că va câștiga ușor: „Oh, nu va rezista nici măcar o repriză”, spunea toată lumea despre Ali.”
Dar Ali a demonstrat contrariul, iar victoria sa asupra lui George Foreman a devenit una dintre cele mai legendare din istoria boxului.
Revenirea spectaculoasă a lui George Foreman: Campion Mondial la 45 de Ani
După înfrângerea suferită în fața lui Ali, Foreman s-a retras din box în 1977 și a devenit pastor hirotonit la o biserică din Texas. Însă, la începutul anilor ’90, Foreman a surprins lumea sportului revenind în ring la vârsta de peste 40 de ani.
În 1994, la 45 de ani, George Foreman a reușit imposibilul. A câștigat din nou titlul mondial la categoria grea, învingându-l pe Michael Moorer. Această performanță l-a transformat în cel mai în vârstă campion mondial din istoria boxului.
De la box la afaceri de succes
Pe lângă cariera sa de succes în ring, George Foreman a devenit un om de afaceri prosper. A reușit să își asocieze numele cu un produs best-seller – celebrul Grătar George Foreman, care i-a adus o avere mult mai mare decât câștigurile sale din box.
Foreman a devenit o figură iconică nu doar în lumea sportului, ci și în business, consolidându-și moștenirea ca unul dintre cei mai influenți sportivi ai tuturor timpurilor.
Reacția lui Mike Tyson după moartea lui George Foreman
Moartea lui George Foreman a provocat un val de reacții emoționante din partea lumii sportului. Printre cei care și-au exprimat regretul s-a numărat și fostul campion mondial Mike Tyson, care a postat pe rețelele sociale un mesaj de condoleanțe, alături de fotografii cu Foreman.
„Condoleanțe familiei lui George Foreman. Contribuția sa la box și nu numai nu va fi niciodată uitată.” a scris Mike Tyson.
Deși Foreman și Tyson au activat în perioade similare, cei doi nu s-au confruntat niciodată în ring.
George Foreman, o legendă a boxului care va rămâne în istorie
Moștenirea lui George Foreman în box și dincolo de el va rămâne vie pentru generațiile viitoare. De la victoriile spectaculoase din ring, la impactul său asupra sportului și afacerilor, Foreman rămâne un simbol al perseverenței și al succesului.
