Un studiu recent realizat de cercetătorii de la University College London scoate în evidență beneficiile semnificative ale exercițiilor fizice moderate sau intense asupra funcției cognitive. Potrivit cercetării, activitatea fizică nu doar că poate îmbunătăți performanța cognitivă în ziua în care este desfășurată, dar ar putea avea efecte benefice și pentru memoria din ziua următoare.
Activitatea fizică și impactul pe termen scurt asupra funcției cognitive
Exercițiile fizice au fost deja recunoscute ca având un impact pozitiv asupra sănătății fizice și mentale. De asemenea, numeroase studii anterioare au asociat activitatea fizică cu îmbunătățiri pe termen scurt ale funcției cognitive și cu reducerea riscului de demență, notează The Guardian.
Aceste beneficii erau considerate a fi legate de creșterea fluxului sanguin către creier și de stimularea neurotransmițătorilor, mecanisme care îmbunătățesc temporar capacitatea cognitivă.
Totuși, majoritatea acestor studii s-au desfășurat în laborator, fiind limitate la o observație pe termen scurt, de câteva minute sau ore. Studiul actual, publicat în International Journal of Behavioral Nutrition and Physical Activity, a investigat efectele exercițiilor fizice realizate în viața de zi cu zi și a descoperit că aceste beneficii cognitive pot dura mai mult decât se credea anterior.
Desfășurarea și metodologia studiului
Cercetătorii au monitorizat 76 de adulți cu vârste între 50 și 83 de ani, care nu aveau deficiențe cognitive sau demență. Participanții au purtat accelerometre timp de opt zile pentru a urmări nivelurile lor de activitate fizică și somn. În fiecare zi, aceștia au completat teste cognitive simple online care măsurau atenția, memoria și viteza de procesare.
Rezultatele au arătat că fiecare 30 de minute suplimentare de activitate fizică moderată sau intensă din ziua precedentă a fost asociată cu o creștere de 2-5% a scorurilor pentru memoria episodică și memoria de lucru. Chiar și atunci când datele privind somnul au fost luate în considerare, memoria de lucru a rămas influențată pozitiv de activitatea fizică.
Importanța somnului și efectele sedentarismului
Pe lângă exercițiile fizice, somnul adecvat s-a dovedit a fi un factor esențial pentru performanța cognitivă. Participanții care dormeau cel puțin șase ore pe noapte aveau scoruri mai mari pentru memoria episodică, atenție și viteza de răspuns fizic, comparativ cu cei care dormeau mai puțin.
În schimb, un comportament sedentar prelungit a fost asociat cu o scădere a performanței memoriei de lucru. Cercetătorii au subliniat, totuși, că modul în care timpul sedentar este petrecut ar putea influența rezultatele.
Limitări și implicații viitoare
Dr. Mikaela Bloomberg, autoarea principală a studiului, a remarcat că participanții aveau, în general, un nivel ridicat de educație, o sănătate excelentă și erau deja activi fizic, ceea ce ar putea limita aplicabilitatea rezultatelor la alte populații. Următorul pas al cercetătorilor este să desfășoare studii similare pe persoane cu afectări cognitive, cum ar fi cei cu deficiențe cognitive ușoare.
Acest tip de cercetare este deosebit de important pentru a identifica metode de menținere a funcției cognitive pe măsură ce îmbătrânim. Potrivit Dr. Bloomberg, „declinul cognitiv este o parte normală a procesului de îmbătrânire”, iar găsirea unor modalități de a îmbunătăți performanța cognitivă zilnică poate contribui la o viață mai independentă și mai activă din punct de vedere social pentru persoanele în vârstă.
Necunoscutele privind mecanismele biologice
Un aspect interesant al studiului este legat de mecanismele exacte prin care exercițiile fizice îmbunătățesc memoria în ziua următoare. Deși efectele neurotransmițătorilor sunt cunoscute pentru durata lor scurtă, cercetătorii sugerează că alte mecanisme biologice ar putea fi responsabile pentru beneficii mai durabile. Aceste descoperiri deschid calea pentru investigații suplimentare privind impactul exercițiilor fizice asupra sănătății creierului pe termen lung.
Acest studiu reafirmă importanța exercițiilor fizice și a somnului de calitate pentru sănătatea cognitivă. În special pentru persoanele de vârstă mijlocie și în vârstă, adoptarea unor obiceiuri sănătoase precum activitatea fizică regulată și somnul suficient poate contribui la menținerea funcției cognitive, a independenței și a participării sociale pe măsură ce îmbătrânim.
CITEȘTE ȘI – Acizii grași te pot proteja împotriva mai multor tipuri de cancer – STUDIU
