Pe măsură ce temperaturile cresc vertiginos în timpul verii, riscurile asociate cu expunerea prelungită la căldură devin din ce în ce mai evidente. Camilo Mora, climatolog și profesor la Universitatea din Hawaii, a condus un studiu care detaliază modurile în care căldura extremă poate fi fatală pentru oameni. Lucrarea sa identifică 27 de mecanisme prin care căldura poate provoca moartea, toate acestea având legătură cu organul care cedează primul sub stresul termic.
Cum poate ucide căldura. Mecanismele fatale ale căldurii extreme
Expunerea la temperaturi ridicate determină organismul să reacționeze prin transpirație, un proces esențial pentru răcire.
„Practic, mecanismul prin care organismul se eliberează de căldură este evaporarea transpirației. Și pentru ca acest lucru să se întâmple, temperatura aerului de afară trebuie să fie mai scăzută decât temperatura corpului,” explică Mora pentru Euronews Health.
Când temperatura exterioară depășește temperatura corpului, transpirația nu mai poate elimina eficient căldura, conducând la o stare periculoasă numită hipertermie. Acest fenomen duce la incapacitatea organismului de a elibera căldura generată intern, rezultând o supraîncălzire a corpului.
Într-o astfel de situație, organismul încearcă să se răcească prin redirecționarea fluxului sanguin către piele, pentru a facilita evaporarea transpirației și răcirea sângelui. Însă, acest mecanism poate pune o presiune enormă pe inimă, crescând riscul de atac de cord.
În cazuri extreme, fluxul sanguin este prioritizat către funcțiile vitale, iar organele mai puțin critice, precum stomacul, primesc mai puțin sânge. Acest lucru poate deteriora mucoasa intestinală, permițând bacteriilor din intestin să intre în fluxul sanguin, ceea ce poate provoca septicemie și, eventual, deces.
Mai mult, coagularea sângelui poate afecta rinichii și creierul, ducând la insuficiență renală sau probleme cerebrale severe, care pot fi fatale.
Persoanele cele mai vulnerabile
Mora subliniază că două grupuri sunt deosebit de vulnerabile la efectele căldurii extreme: persoanele în vârstă și copiii.
„Pielea persoanelor în vârstă este mai puțin eficientă în termoreglare din cauza anilor de uzură, în timp ce copiii se încălzesc mai repede decât adulții,” explică omul de știință.
De asemenea, persoanele obeze și cele care consumă substanțe ce afectează capacitatea creierului de a răspunde la caniculă, cum ar fi drogurile sau alcoolul, sunt expuse unui risc ridicat.
Simptome și măsuri de precauție care pot salva vieți
Recunoașterea timpurie a simptomelor legate de căldură poate salva vieți. Simptomele includ transpirația excesivă, creșterea frecvenței cardiace, amețelile și pierderea cunoștinței.
Cum putem preveni decesele cauzate de căldură
Pentru a preveni decesele cauzate de căldură, este esențial să evităm expunerea excesivă la soare, să rămânem hidratați, să purtăm haine lejere și deschise la culoare și să evităm efortul fizic extrem și consumul de alcool în exces.
Planificarea urbană și soluțiile pe termen lung
Pe termen lung, planificarea urbană joacă un rol crucial în reducerea impactului căldurii extreme. Plantarea mai multor copaci în orașe poate ajuta la răcirea zonelor urbane și la reducerea sarcinii termice asupra populației.
Studiul lui Camilo Mora evidențiază pericolele grave ale căldurii extreme și subliniază importanța măsurilor preventive și a planificării urbane inteligente. Pe măsură ce schimbările climatice continuă să crească frecvența și intensitatea valurilor de căldură, conștientizarea și pregătirea sunt esențiale pentru a proteja sănătatea publică.
