Măcinat de regrete, Ștefan Baiaram a oferit o reacție cutremurătoare după ce Universitatea Craiova a părăsit prematur Conference League. Mijlocașul oltean a descris eșecul de joi seară drept cel mai sumbru capitol al carierei sale, mărturisind că trăiește „momente de o tristețe fără precedent de când a intrat în fotbalul de performanță.”
Ștefan Baiaram s-a arătat profund afectat de eliminarea Universității Craiova din Conference League, declarând, la finalul partidei cu AEK Atena, că trăiește cea mai neagră seară din întreaga sa carieră de fotbalist.
Ștefan Baiaram a admis că se aștepta la un arbitraj ușor favorabil celor de la AEK Atena
Vizibil dărâmat, mijlocașul a mărturisit că nu își găsește cuvintele pentru a explica deznodământul meciului, mai ales că echipa sa a condus cu 2-0 și părea să aibă controlul asupra calificării. Deși consideră că gruparea din Bănie merita să meargă mai departe datorită parcursului bun din această campanie, Baiaram a admis că se aștepta la un arbitraj ușor favorabil gazdelor, având în vedere presiunea terenului propriu al echipei elene.
Craiova a început în forță meciul cu AEK, dar a terminat combustibilul pe final
Universitatea Craiova a ratat calificarea în primăvara europeană după ce a fost învinsă în deplasare, scor 2-3, de formația greacă AEK Atena, în ultima etapă a fazei grupelor. Deși oltenii au început entuziasmant și au reușit să marcheze de două ori, aceștia au cedat inițiativa și au fost egalați, sfârșind prin a pierde partida și, implicit, locul în fazele superioare ale competiției.
Meciul de la Atena a început sub o presiune imensă a gazdelor, care au asediat poarta lui Isenko și au lovit bara încă din minutul 3, însă Universitatea Craiova a reușit să echilibreze jocul și să deschidă scorul în minutul 39, prin Ștefan Baiaram. Avantajul oltenilor s-a dublat în repriza secundă, când Alexandru Cicâldău a marcat în minutul 59, însă bucuria trupei din Bănie a fost de scurtă durată. Domagoj Vida a readus speranța elenilor în minutul 66, cu o lovitură de cap, declanșând un final de partidă catastrofal pentru echipa românească.
AEK Atena a lovit decisiv în prelungiri, când Craiova părea că se mulțumește cu un egal
Restabilirea egalității a venit târziu, în al optulea minut de prelungire, prin reușita lui Kutesa, însă lovitura decisivă a fost aplicată în minutul 90+15. Jovic a transformat un penalty acordat după intervenția sistemului VAR, care a semnalat un duel neregulamentar între Lyes Houri și Vida, fază ignorată inițial de arbitru. În urma acestui eșec dramatic, Universitatea Craiova a încheiat faza ligii pe locul 25, ratând prezența în play-off, în timp ce AEK Atena și-a asigurat poziția a treia și calificarea directă în optimile competiției.
