Bradul de Crăciun a devenit un fel de „articol sezonier”, emblematic pentru creșterea economiei de piață și a comerțului mondial. Iar 60% din producția globală de brazi din plastic și lumini de Crăciun, stele aurite și globuri se află în China.
Acum câteva sute de ani, cine ar fi visat că umilul brad de Crăciun va avea într-o zi un succes global imens? Cu siguranță nu Martin Luther, despre care se spune că a decorat un brad cu lumânări pentru a sărbători nașterea lui Isus Hristos. Și nici Prințul Albert, care câteva secole mai târziu a instalat primul brad de Crăciun la Castelul Windsor. Cine ar fi ghicit că brazii vor fi cultivați în Danemarca special pentru piața de export, că alții vor fi transportați cu elicopterul în Oregon sau că fabricile din China vor produce replici din plastic?
Legenda spune că Martin Luther se plimba prin pădure în Ajunul Crăciunului când a zărit stele sclipind printre ramurile unui brad. A tăiat un pui de brad, l-a dus acasă, l-a decorat cu lumânări și i-a spus fiului său că îi amintește de cum Hristos a coborât din ceruri pentru a trăi printre muritori pe Pământ. De atunci, copacii în jurul cărora petrecăreții dansau în piețele orașelor medievale din Germania au fost aduși în interior.
Alte țări protestante au urmat exemplul, iar bradul veșnic verde de sărbătoare a apărut pentru prima dată în casele britanice în secolul al XIX-lea, când a câștigat popularitate datorită soțului saxon al reginei Victoria, prințul Albert.
Bradul de Crăciun are o mare popularitate
Originile protestante ale brazilor decorați de Crăciun se bazează și pe alte influențe, la fel ca inventarea lui Moș Crăciun, este de părere profesorul de economie François Lévêque. Care spune că o serie de figuri și vechi credințe antice au dus către Moș Crăciun, acceptat de mult timp de biserica catolică – dar nu după o oarecare rezistență. „De exemplu, pe 23 decembrie 1951, la Dijon, Franța, un manechin cu jachetă roșie a fost ars în fața catedralei orașului, pe motiv că Sfântul Nicolae era un personaj păgân care nu exista în viața reală. (Această afirmație incendiară l-a determinat pe antropologul Claude Lévi-Strauss să scrie „Tortura lui Moș Crăciun”, un eseu spiritual și profund – consideră profesorul de economie)
Indiferent dacă vedeți brazii de Crăciun ca simbol al solstițiului de iarnă sau al Nașterii Domnului, sunt șanse mari să cumpărați unul anul acesta. În noaptea de Crăciun îi veți găsi în 90% din casele din Marea Britanie, 77% din gospodăriile din SUA și aproape 25% din cele din Franța – au o oarecare popularitate chiar și în Australia, unde Crăciunul are loc în timpul vacanței de vară.
Interesant este că majoritatea brazilor de Crăciun din Europa provin din Danemarca. De ce? Pentru că țara îi cultivă la scară largă, ceea ce o face principalul producător din UE. Înainte de a continua, trebuie să explicăm că acești brazi nu mai sunt recoltați în păduri, ci cultivați. Așadar, nu vă temeți, nu veți afecta o pădure adevărată achiziționând un brad de Crăciun natural, evidențiază Lévêque.
Bradul de Crăciun în cifre
Într-adevăr, tocmai pentru că nu mai cresc în păduri, brazii de Crăciun nu provin nici din Norvegia, nici din Suedia, în ciuda resurselor abundente de lemn ale acestor țări. Două cifre pot ajuta la clarificarea lucrurilor: Danemarca produce aproximativ 10 milioane de brazi de Crăciun pe an, piața internă absorbind doar 10%. Potențialul cultivării brazilor a apărut în anii 1990, odată cu aderarea țării la Uniunea Europeană, cu sistemul său de subvenții agricole.
Fermierii danezi au adoptat rapid bradul Nordmann (Abies nordmanniana). Deși era mai scump decât molidul (Picea abies) și nu umple camera cu un miros delicat de miere și rășină, are conuri albăstrui și un frunziș de lungă durată, cu o parte inferioară argintie. Puțin întâlnit în casele moderne din anii 1960, modelul Nordmann a preluat treptat controlul.
De asemenea, tot potrivit sursei, nu va fi o surpriză faptul că Statele Unite produc și consumă cei mai mulți pomi de Crăciun. De exemplu, Ferma de Arbori Noble Mountain cultivă bradul nobil (Abies procera), bradul Douglas (Pseudotsuga menziesii) și pinul scoțian (Pinus sylvestris) pe aproape 2.000 de hectare. Odată tăiați, sunt transportați cu elicopterul, încărcați în camioane sau containere frigorifice și expediați în restul Statelor Unite, în America Centrală și chiar în locuri îndepărtate precum Doha, Singapore și Ho Chi Minh City.
Bradul de Crăciun, prins între SUA și China
Din motive mai mult sau mai puțin convingătoare (probleme de siguranță a vehiculelor, șoferi de camion fără experiență, trafic de droguri și imigranți ilegali, printre altele), autoritățile federale au tergiversat, iar partenerul său comercial și-a pierdut în cele din urmă răbdarea. În 2009, guvernul mexican a impus suprataxe la import în valoare de câteva miliarde de dolari pentru aproximativ 100 de categorii de mărfuri, inclusiv pomi de Crăciun.
Brazii de Crăciun sunt, de asemenea, prinși în războiul comercial dintre Statele Unite și China. Mai exact, are mai mult de-a face cu luminițele și alte decorațiuni sezoniere decât cu brazii. China nu îi cultivă și nici nu sărbătorește Crăciunul. Mai mult, Anul Nou Chinezesc este simbolizat de un animal, iar culoarea dominantă este roșu, nu verde. Dar China produce și exportă brazi de Crăciun din plastic și toate decorațiunile aferente. Într-adevăr, este de departe cel mai mare producător din lume.
Imediat ce a izbucnit conflictul, Washingtonul a impus o taxă suplimentară de 10% la importurile de decorațiuni de Crăciun, dar nu a atins brazii din PVC sau poliuretan. Desigur, există doar o mică legătură între poveștile pentru copii și fabricile chinezești care produc decorațiuni de Crăciun: niciun elf cu urechi ascuțite, nici spiriduși năzdrăvani care îl ajută pe Moș Crăciun. Mai degrabă, muncitori de la linia de asamblare și mașini automate care taie PVC-ul în nenumărate ace de pin sintetice.
Mai degrabă, muncitori pe linia de asamblare și mașini automate care taie PVC-ul în nenumărate ace de pin sintetice. Producția nu se află undeva la nord de Cercul Polar, ci la 300 de kilometri sud-vest de Shanghai, într-un oraș numit Yiwu. Aproape 1.000 de firme care produc articole de Crăciun își au sediul acolo. Acestea reprezintă 60% din producția globală de brazi din plastic și lumini de Crăciun, stele aurite și acele inevitabile globuri.
Crăciun fericit, cu sau fără brad chinezesc
Dacă doriți să vedeți în acțiune curelele de ventilație și tocătoarele acestui atelier al lumii Nașterii Domnului, atunci urmăriți videoclipul National Geographic, „Nu știam asta: Cum se fac brazii de Crăciun”. (Probabil că este mai bine să-i culcați pe cei mici mai întâi, specifică profesorul)
Cu cât păstrezi mai mult bradul tău de plastic, cu atât va conta mai puțin dacă a fost fabricat în China sau dacă l-ai cumpărat de la kilometri distanță de casă. „Ca fapt divers, te-aș sfătui să optezi pentru un brad natural, cu condiția să nu-l arunci pur și simplu la gunoi, ci să-l duci la cel mai apropiat centru de reciclare. Dacă ai dubii, ia un brad provenit din surse locale sau, mai bine, unul organic”, specifică profesorul de economie, care adaugă că orice s-ar întâmpla, nu faceți aceeași greșeală ca micul brad invidios din povestea lui Hans-Christian Andersen, incapabil să aprecieze viața în prezent.
„Afară în pădure se afla un brad mic și frumos. Locul pe care îl ocupa era foarte bun: soarele îl lumina; cât despre aer proaspăt, era suficient, iar în jurul lui creșteau mulți camarazi mari, pini, precum și brazi. Dar micul brad își dorea atât de mult să fie un brad matur…
Și cu acest gând vă urăm un Crăciun fericit, cu sau fără un brad împodobit cu decorațiuni chinezești”, încheie François Lévêque.
