Lupta pentru cucerirea spațiului, relansată începând cu 2018-2019, prinde din nou viteză în aceste zile după ce unul dintre concurenții omniprezentului Elon Musk și a lui SpaceX a câștigat și el un program NASA.
Mai exact, compania Blue Origin a lui Jeff Jorgensen (aka Jeff Bezos, aka fondator Amazon și fost CEO) beneficiază acum de un contract NASA în valoare de 3,4 miliarde de dolari în cadrul căruia va dezvolta un sistem cu ajutorul căruia oamenii ar putea ajunge din nou pe Lună, undeva după anul 2025.
Potrivit datelor furnizate de NASA, Blue Origin și partenerii săi dintr-o echipă cu acoperire națională vor dezvolta un sistem de aselenizare pentru navetele cu echipaj uman, alimentat de LOX-LH2 (mix hidrogen și oxigen lichid), capabil de misiuni recurente și de andocare cu Gateway, stația spațială de tranzit pentru echipaj.
La doi ani după ce a pierdut în fața SpaceX și Elon Musk un alt contract din cadrul programului Artemis, iată deci că și Blue Origin are acum șansa sa de a duce misiuni cu echipaj pe Lună.
Prima femeie pe Lună, dar și prima persoană de culoare
Artemis, numită după zeița greacă și sora geamănă a lui Apollo, este programul de explorare a Lunii al NASA care urmărește să readucă oamenii pe Lună pentru prima dată de la misiunea Apollo 17 din 1972.
NASA intenționează să îndeplinească mai multe obiective cu seria de misiuni Artemis, misiunea Artemis II fiind programată să ducă astronauți în jurul Lunii în 2024. Misiunile Artemis III și următoarele vor fi misiuni cu echipaj, programul se dorește să fie și cel care duce pe Lună prima femeie, dar și prima persoană de culoare.
Blue Origin intenționează să construiască landerul Blue Moon, cu o înălțime de 16 metri, în parteneriat cu Lockheed Martin Corp, Boeing, firma de software Draper și firma de robotică Astrobotic.
Ca și în 2021, oferta celui de-al treilea concurent la programele NASA Artemis, Dynetics, nu a fost luată în calcul de agenția spațială americană, deși din consorțiul respectiv fac parte și Leidos Inc, dar și Northrop Grumman Corp (cu experiență extinsă în programul de rachete Antares, dar și în cel al navetei cargo Cygnus).
