Pe 27 iunie, un asteroid masiv cunoscut sub numele de 2011 UL21 se va apropia periculos de mult de Pământ, oferind o oportunitate unică pentru pasionații de astronomie. Acest asteroid, de dimensiunea unui munte, va trece la mai puțin de 5 milioane de mile de planeta noastră. Este una dintre cele mai mari roci spațiale care s-a apropiat atât de mult în ultimii cel puțin 110 de ani.
Ar putea provoca pagube semnificative și ar putea declanșa schimbări climatice
Asteroidul 2011 UL21 este clasificat drept un obiect “potențial periculos” datorită dimensiunii și traiectoriei sale apropiate de Pământ. Cu o lățime estimată între 1,7 și 3,9 kilometri, acest asteroid orbitează Soarele la fiecare trei ani și este mai mare decât 99% dintre asteroizii cunoscuți din apropierea Pământului. Deși impactul său nu ar fi la fel de devastator ca cel al asteroidului care a dus la extincția dinozaurilor, 2011 UL21 ar putea provoca pagube semnificative și ar putea declanșa schimbări climatice importante dacă ar lovi Pământul.
Asteroizii care au schimbat viața pe Pământ
2011 UL21 este probabil de cel puțin 10 ori mai mic decât cea mai mare rocă spațială care a lovit vreodată Pământul, asteroidul Vredefort, și de aproximativ cinci ori mai mic decât roca care a anihilat dinozaurii în urmă cu aproximativ 66 de milioane de ani.
Deși roca spațială nu reprezintă o amenințare pentru Pământ – nici acum, nici în viitor – este interesantă pentru că este probabil unul dintre cei mai mari 10 asteroizi care au trecut la mai puțin de 7,5 milioane kilometri de planeta noastră începând cu 1900, a afirmat Gianluca Masi, astrofizician și director al Virtual Telescope Project (VTP), într-o declarație recentă, notează LiveScience.
Cât de mare este asteroidul “ucigaș de planete”
Pe baza strălucirii sale și a modului în care reflectă lumina, 2011 UL21 are probabil între 1,693 și 3,785 kilometri în diametru, ceea ce îl face mai mare decât 99% dintre asteroizi, foarte aproximativ comparabil ca dimensiune cu Muntele Everest.
Asteroidul “ucigaș de planete” 2011 UL21 va trece la mai puțin de 6.641.274 km de Pământ pe 27 iulie 2024.
2011 UL21 orbitează Soarele la fiecare 1 130 de zile (3,09 ani), apropiindu-se până la 0,74 UA și ajungând până la 3,51 UA de Soare.
Cum să urmărești apropierea asteroidului
Pentru cei interesați să observe acest eveniment, Virtual Telescope Project (VTP) va transmite în direct trecerea asteroidului de la Observatorul Astronomic Bellatrix din Ceccano, Italia. Transmisia va începe la ora 16:00 ET pe 27 iunie, iar la cea mai mică distanță de Pământ va fi 15 minute mai târziu.
De asemenea, asteroidul va fi vizibil pe cerul nopții cu ajutorul unui telescop, fiind cel mai strălucitor pe 28 și 29 iunie. Din emisfera nordică, cei pasionați vor putea vedea asteroidul cu o strălucire comparabilă cu cea a stelei Proxima Centauri.
