Ștefan Birtalan, dublu campion mondial și desemnat cel mai bun handbalist din lume în anii 1974, 1976 și 1977, a decedat luni, 27 mai, în jurul orei 6.00, la vârsta de 75 de ani. Vicecampion olimpic la Montreal în 1976, Birtalan era internat la Spitalul Fundeni, unde se afla de zece luni din cauza unor grave probleme de sănătate. Ștefan Birtalan a jucat 14 ani în naţionala de handbal a României, pentru care a înscris 993 de goluri. A câştigat titlul de campion mondial în 1970 şi în 1974, fiind medaliat olimpic de trei ori: argint la Montreal ’76 şi bronz în ’72 (Munchen) şi în ’80 (Moscova).
Potrivit publicației Libertatea, vestea tragică a fost confirmată de mai mulți foști colegi din generația de aur a handbalului românesc și pe pagina oficială a clubului CS Dinamo. „Ne-a fost rival și prieten. Nu a jucat niciodată pentru noi, dar a fost UNIVERSAL! Un campion rar! Odihnește-te în pace, Ștefan Birtalan!”, au scris reprezentanții CS Dinamo pe Facebook.
Ștefan Birtalan, fost campion mondial la handbal, a făcut parte din echipa națională a României care a câștigat medalia de argint la Jocurile Olimpice de la Montreal din 1976.În 1974, 1976 și 1977, a fost desemnat cel mai bun sportiv al României. De-a lungul carierei sale, a marcat 993 de goluri pentru echipa națională. În calitate de antrenor, a câștigat două titluri naționale, iar ca jucător, a obținut 12 titluri naționale. De asemenea, a fost numit de trei ori cel mai bun jucător de handbal din lume.
Ștefan Birtalan se afla în stare gravă încă din toamna anului trecut
În 2008, Ștefan Birtalan a suferit un transplant de ficat pentru a-și salva viața. Timp de 15 ani, nu a avut nicio problemă legată de intervenția chirurgicală, însă, în toamna anului trecut, situația s-a deteriorat, iar starea sa de sănătate s-a agravat considerabil. „Mi-a cedat ficatul! Nu mai funcționează cum trebuie și trăiesc un adevărat chin,” le-a declarat Birtalan celor de la Gazeta Sporturilor.
„De patru luni de zile sunt internat la spitalul Fundeni… Câte trei săptămâni stau p-aici prin analize, medicamentație, apoi o săptămână mă lasă acasă”, mai spunea el la sfârșitul lunii noiembrie a anului trecut. „După 15 ani au reapărut problemele la ficat. Nu mai pot să ies afară, nu mai pot să merg, nu mai am deloc putere… Mi-e foarte greu, dar nu am ce să fac. Doar să lupt și să mă rog la Dumnezeu”, continua Ștefan Birtalan.
Totul a pornit de la o infecţie
De la ce a pornit totul? “„De la o infecţie. M-am trezit cu o hepatită C cronică, un virus pe care nu ştiu de unde l-am luat. În timp, am ajuns la faza de ciroză hepatică. Când am depistat hepatita C, m-am şi lăsat de antrenorat. La mine fusese diagnosticat că virusul C acţiona de peste 20 de ani, fără să ştiu. Nefiind niciun medicament în lume care să trateze hepatita C, am urmat o serie de tratamente alternative, naturiste”, a explicat Birtalan, într-un interviu pentru Evenimentul Zilei.
Apoi a urmat operația de transplant. „S-a întâmplat în 2008, când am fost operat de profesorul Irinel Popescu de la Fundeni. Un om deosebit, un chirurg de renume mondial. Am fost operat în stare de criză, eram la final… Am primit un ficat de la un donator în moarte cerebrală”, povestea fostul campion mondial.
„N-am simţit nimic nici în timpul operaţiei, nici după. Mi-au dat două pastile şi m-am trezit a doua zi, deşi operaţia a durat 10 ore. Am primit ficat de la un tânăr din ţară, care se afla în moarte cerebrală în urma unui accident de circulaţie. Mi s-a înlocuit tot ficatul. Iar după două săptămâni, mă plimbam deja pe la mine prin Obor şi lumea se minuna când mă vedea pe stradă sau pe la meciuri”, a mai spus el la acea vreme pentru Evenimentul Zilei.
